Гунхильда ничего не забыла упомянуть:
и то, что я была наедине с мужем в спальне, и то, что мои руки
испачкались в крови мужа. Уверенность, с которой она обличала меня,
не оставляла шансов на помилование. Я видела по лицам судей: они
согласны с обвинением.
— Что скажешь на это, женщина? — я не
сразу сообразила, что старец в центре обращается ко мне.
— Невиновна, — заявила, выпрямив
спину до хруста в позвоночнике.
— Твои оправдания.
— Я любила мужа. Мы много лет прожили
в браке, я родила ему сына, — я надеялась, что не ошиблась в
предположениях о жизни «прежней меня». Вроде все сходилось. — Муж
обеспечивал меня всем, что я пожелаю. Я была хорошей женой. Зачем
мне убивать его?
— Но тойон Вилфред, между тем, мертв,
— заметил старец. — Как это возможно?
— Кто-то пробрался ночью в нашу
спальню и зарезал его, пока я спала рядом. Он нарочно оставил меня
в живых, чтобы подозрение пало на меня. Я крепко спала и
проснулась, лишь когда закричала служанка. Почему вы не обвиняете
ее? Зачем она пришла в спальню?
— Она явилась разбудить тойона, как
он велел накануне, — отмахнулась свекровь.
— Может и так, — согласилась я.
Спасая себя, подставлять незнакомую девушку не хотелось. Сама
как-нибудь выкручусь. — Но она зашла в спальню без препятствий, а
значит мог войти и убийца.
Старцы погрузились в раздумья, пока
Гунхильда сверлила меня неприязненным взглядом. Она не ожидала, что
я выступлю в свою защиту? Что ж, я полна сюрпризов и не собираюсь
сдаваться без боя.
Пока старцы совещались, Гунхильда
шепнула мне:
— Не надейся выкрутиться, тебя
признают виновной, и я буду просить о праве лично столкнуть тебя со
скалы. Как мать убитого, я имею на это право.
Она кивнула на якобы веранду, и я
догадалась, для чего она здесь. Стену снесли вовсе не ради морских
красот. Это самая настоящая плаха. Если судьи выносили
обвинительный вердикт, его тут же приводили в исполнение –
скидывали преступника в море. И не надо далеко ходить. Очень
удобно.
Послушать Гунхильду: я из этого зала
уже не выйду. Не верилось, что моя новая жизнь закончится так
быстро и бесславно.
Только узнать вердикт судей мне
сегодня было не суждено – в зал вбежал запыхавшийся мальчик. Он
говорил быстро, сбиваясь из-за одышки, я не разобрала ни слова. Но
не надо владеть языком, чтобы понять: случилась беда.