— Ты захватил крепость хитростью,
воспользовавшись бабьей дурью, — проворчал один из них, обращаясь к
моему спутнику.
Я едва удержалась от возмущенного
возгласа. «Бабья дурь» – это про меня. Обидно, между прочим.
— И вы обязаны мне подчиниться, —
заявил на это Торвальд. — Не вижу причин, почему военный совет
может отказать мне в моем праве. Мой старший брат мертв. Я
следующий в линии наследования. Я – ваш новый тойон.
— Не торопись, Торвальд, — ответили
ему. — Есть еще Ивар. Он – истинный наследник Вилфреда. От отца к
сыну, как тебе известно, от отца к сыну.
Торвальд скривился, как если бы
упоминание отца мальчика встало ему костью поперек горла. Или дело
в самом ребенке? Мой малыш – всего лишь досадное препятствие на
пути другого. Что помешает Торвальду уничтожить ребенка? Данное под
воздействием момента обещание неприятной ему женщине? Слабо в это
верится.
— Ты клялся, — я вцепилась в руку
Торвальда, повторяя как заведенная: — Ты клялся!
Он посмотрел на меня.
— На что ты пойдешь ради сына? —
спросил Торвальд без тени улыбки.
Снова этот вопрос, и снова я
произнесла, не задумываясь:
— На всё!
— Запомни свой ответ.
Одним движением он стряхнул мою руку
с себя и шагнул ближе к заседающим воинам:
— Ребенок мал и несмышлен. Он не
может управлять крепостью. Необходим регент.
— Ты предлагаешь себя? — нахмурился
тот, что сидел в центре.
— Да, — кивнул Торвальд.
— Какие у тебя права? Почему мы
должны выбрать тебя?
— Она – его мать, — мужчина указал на
меня, но его перебили.
— Гунхильда обвиняет эту женщину в
убийстве Вилфреда. Ты знаешь свою мать, она не отступит, — сказал
крайний справа воин. — Жизнь этой женщины под вопросом.
— Насколько мне известно, ее вина
пока не доказана, — заметил Торвальд.
— Не доказана, — согласился
центральный воин.
— Пока этого не случилось, никто не
смеет оспаривать ее положение. Она – вдова Вилфреда и мать его
наследника. Если она принадлежит мне, — произнес Торвальд, — то и
ребенок принадлежит мне, а вместе с ним и крепость.
— А она принадлежит тебе?
Меня, само собой, никто не спрашивал.
Но я помалкивала, кусая губы до крови. Сейчас от моего
вмешательства станет лишь хуже.
— Пока нет, — усмехнулся Торвальд, —
но скоро будет принадлежать.
— Совету потребуются доказательства,
— предупредил воин.
— Я их предоставлю.