— Ты просто не знаешь, как сложно
доить самку степного кошкана! Ладно, я хоть выезжал за те стены, —
хмыкнул Лестер, но выделываться прекратил. — Норма, ну не будь ты
такой… Нормой. Выпей со всеми!
Диана, вместо того, чтобы поддержать
или поставить братьев на место, допила из оловянной кружки,
грохнула ее о стол, гулко рыгнула и постучала себя кулаком в
грудь.
— Слишком много пузырь… ков, —
заявила она.
Норма подняла надкушенный пирожок,
как наставник указку, явно собираясь изречь очередной факт из своей
любимой статистики, но тут их внимание привлек шум у стойки, за
которой трактирщик переставлял с места на место кружки и обмахивал
все вокруг сальной тряпкой. Кадеты обернулись.
— Да мне бы только кружечку чего для
сугреву! — подвывал ужасно оборванный, почти голый для зимнего дня
тощий мужчина. — Кружечку одну, мил человек!
— Какой я тебе мил человек, погань, —
цедил сквозь зубы трактирщик, чтобы только не услышал никто из
посетителей. Но только слух гемма обойти не так просто, даже в
переполненном заведении. Стоит только сосредоточиться и… —
Проваливай, покуда взашей не выперли. Здесь только приличные люди
обретаются, не еретики клеймленые.
Илай навострил уши. Им, разумеется,
рассказывали и про еретиков. Если кто из мирян, не мистериков даже,
хулил серафимов и Диаманта, на таком мигом же ставили метку, и
более никто не подавал им ни руки, ни куска хлеба. И вот,
смотрите-ка, только они за порог учебки — как вот он! Живой
еретик!
Все четверо развернулись, чтобы
ничего не упустить. А ну как понадобится помощь?
Тут к стойке приблизился молодой
мужчина, одетый, напротив, даже слишком хорошо для полутемного
трактира. Подбитый мехом бордовый бархатный плащ и облегающие
сапоги из лосиной кожи выдавали в нем дворянина.
— И долго мне еще ждать? Мой кувшин
уже пуст, а твои девки нерасторопны, — протянул тот слегка
заплетающимся языком. — Плесни мне еще вина.
— Сей момент, — залебезил трактирщик,
перехватывая кубок из длинных белых пальцев. — А ты проваливай! —
шикнул он уже бродяге-еретику.
Но стоило тому налить вино из кувшина
в кубок, как еретик ловко перегнулся через стойку,
продемонстрировав почти кошачью гибкость, выхватил его из рук
трактирщика и в один миг опрокинул себе в глотку.
Холеный в плаще взревел туром и
схватил бродягу за залитый вином истрепанный ворот.