— За что? — растерялась Норма.
— Вы могли убить, но не убили. Потому
спасибо и… — Она подняла скованные кисти к шее, за что получила
строгий окрик и тычок в спину.
— Не надо ее бить! — воскликнула
Норма. Служивый остановился.
Дольска раздвинула губы в мучительном
подобии улыбки:
— Вот, — стянула она с головы вязаную
толстую шаль, — возьмите, на память. Обо мне, о нас. О таких, как
мы…
Норма отчего-то потянулась в ответ и
приняла из исцарапанных льдом рук целительницы вязаный комок.
Прижала его к груди.
— А вы как же?.. — спросила она
шепотом. Больше в голову ничего не пришло. — Замерзнете.
Мистерика запрокинула простоволосую
голову и посмотрела в меркнущее небо. На шее блеснул кулон —
финифть с эмалью в виде огненного пера.
— А меня согреет моя любовь.
Как за полями, щедро колосящимися,
растет репей,
без пользы и замысла, так и леса,
реки и горы
полны тварей диковинных. Не зверь
он, но и не бес он,
лишь жить желает да сути своей
следовать.
Не бей его, не трожь его, не молви
ему ни слова - и беда минует тебя.
А тот, кто истребить ту тварь
возжелает,
без причины да от праздности,
сам
Демонам уподобится, род людской
истязающим.
«Наставления Диаманта»
Помыв руки в тазу и вытерев их о
штаны, Илай направился к столу. Оживления в рядах геммов не
наблюдалось. Оно и понятно: в оловянных плошках, купленных за пять
медяков, лежала горкой перловка и крошеная капуста с морковью.
Морковь, как и капуста, была квелой, зимней, а каша отчетливо
пованивала горелым. Над кружками выпускал спирали пара кипяток.
Лес уже тоскливо ковырял месиво,
Диана жевала молча, а Норма и вовсе делала вид, что вкус ей по
нраву. Илай тоже решил не воротить нос и покорно взялся за черенок
ложки. В конце концов, в их нынешнем бедственном положении была и
его вина.
— Вот бы сейчас в «Пень-колоду», — не
утерпев, протянул Лестер.
Норма дернула уголком рта:
— О, так о «Поющем осле» мы уже не
вспоминаем.
— Куда там, — буркнул брат. — В «Пне»
пусть и без вывертонов, но хоть мясо в каждой плошке. И свои
кругом, сыскные да военные, красота.
С момента поимки мистериков прошло
уже десять дней. Геммы пробовали было выяснить хоть что-то по делу
пропавшей дочери Советника, и даже подали официальный запрос в
посольство Алласа, чтобы получить сведения об Адель дю Жанеран и
Аяксе Бришесе, но иностранное ведомство тянуло кошкана за хвост —
проволочкам не было конца. С тоски тот же Лес выпросил у Петра
Архипыча наряды на вечернее патрулирование улиц — как бы то ни
было, а Фундуку нужно двигаться каждый день, не то бедный зверь
захиреет. И Лес заодно с ним. За «достойную инициативу» господин
полицмейстер даже обещал брату надбавку в пять серебряных к
жалованью, но ждать его было еще ой как долго. Рацион пришлось
урезать.