Остальные тоже старались не сидеть
без дела, исследуя в архиве случаи похищения юных девушек в Вотре и
ее окрестностях. Выводы пока напрашивались неутешительные —
преступники обычно просили у богатых родителей выкуп (чего, если
верить Михаэлю, так и не произошло), либо девушки исчезали
бесследно и навсегда, так никогда и не возвращались домой. В редких
случаях удавалось обнаружить их тела, часто изуродованные нечистью
либо людьми. Но что-то подсказывало, что и это тоже не их случай.
Дело пахло большой игрой, совсем не похожей на деяния изверга или
простых мошенников. Вот только правил геммы по-прежнему не знали и
никто не торопился их учить.
Но пару дней назад безрадостную
рутину расцветило яркое событие.
Простучав подкованными сапожищами по
ступеням, на этаже, где жили геммы, объявился Егорка собственной
персоной. С того самого дня в бухте он объявил себя главным
проводником новых товарищей в настоящий мир, и стал все чаще
заговаривать с ними, в то время как остальные сыскари еще вежливо
сторонились.
Физиономия у Егорки была самая
вдохновенная, даже конопатый нос блестел как-то торжественно.
— Эгей, церковные! Ваш профиль
привалил.
Удостоверившись, что завладел
всеобщим вниманием, Егорка возвестил:
— Демонюжников брать будем! По
коням!
Дважды звать не пришлось. Похватав
одежду и оружие, геммы скопом скатились по ступеням и едва не
наперегонки понеслись в конюшню, где уже собирался особый
отряд.
«Демонюжниками» по-простому звали
демонопоклонников. Всего кружков было три, но это лишь широко
известных. Первый, «Дом радости», привлекал прожигателей жизни да
распутников. Их господин, высший демон, заставлял их вести себя,
как безумцы в самых людных местах. Иногда даже не по одиночке, а
десятками — те валялись в снегу, ржали по-ишачьи, застывали в
странных позах или громко читали на улице похабные стихи. Таких
если и ловили, то наказывать их все же было особенно не за что.
Так, стращали и отпускали на все четыре стороны, тем более, что в
«Дом радости» были вхожи и наследники влиятельных семей.
Вторые, в рабочих документах
именуемые «Бормотунами», собирались в черных балахонах по
заброшенным домам и пустырям и бормотали какие-то заклинания на
неизвестном языке. Считалось, что после их собраний поблизости
появлялось втрое больше мелкой нечисти, но приход духовника с
изгоняющей грамотой обыкновенно решал эту проблему.