— И как ты сюда попал? — хмыкнул я.
Не хватало мне ещё детский сад на корабле
устраивать.
— На шлюпке! Ты здесь капитан? Возьми меня в команду! —
воскликнул мальчишка.
Моряки рассмеялись.
— В трюме прятался, паскудник. Его Оботе увидел, он негра
в темноте не заметил, — сказал Ален, продолжая
посмеиваться.
Я хмыкнул, продолжая раздумывать, что мне с ним
делать,и не находил ни одной веской причины оставлять
парнишку на корабле. Нет, за борт выкидывать я его не собирался, я
же не зверь какой-то, но и принимать в команду десятилетку мне
казалось глупым.
— Ты хоть знаешь, куда попал? — спросил я.
— Знаю! Вы — пираты! — выпалил мальчишка.
Моряки снова засмеялись.
— Серьёзное обвинение, юноша, — произнёс я.
— Вернулся бы ты лучше к мамке, парень, — произнёс кто-то
из матросов.
Парнишка плотно сжал губы. Возвращаться ему было,
очевидно, некуда.
— Звать-то тебя как? — спросил я.
— Андре-Луи, — ответил он.
Имя казалось смутно знакомым.
— Значит так, Андре-Луи. Твоё счастье, что я обычно не
выбрасываю маленьких мальчиков за борт. Доберёмся до какого-нибудь
порта, там тебя высадим, — сказал я.
Мальчишка сперва обрадовался, но потом помрачнел,
рассчитывая совсем на другое.
— Я всё могу! Всё умею! Возьми меня в команду, мать твою!
— зло выкрикнул он.
Я уставился на пацана тяжёлым взглядом. Тот бесстрашно
смотрел мне прямо в глаза, сжимая кулаки, будто был готов кинуться
в драку, несмотря на то, что находился среди двух десятков
профессиональных головорезов. Отчаянный парнишка, что тут ещё
сказать. Будь он чутка постарше, я бы, может, и подумал.
— Лет-то тебе сколько, воин? — спросил я.
— Пятнадцать! — выпалил он.
— Советую больше никогда мне не врать, — сказал
я.
— Двенадцать... — вздохнул пацан.
— Вот это ближе к правде, — сказал я.
Андре-Луи стоял с таким видом, будто и не собирался
отступать, и если мы его высадим, то он непременно проберётся
назад. А если выбросим за борт — поплывёт вслед за
кораблём.
— Месье Гайенн, выделите пареньку спальное место, — сказал
я.
Мальчишка улыбнулся до ушей, но я поспешил умерить его
пыл.
— Считай, что ты на испытательном сроке, парень. Если мне
что-то не понравится — вылетишь с корабля, как пробка. Господа,
объясните ему правила поведения на нашей шхуне, может, он сам
сбежит в ближайшем порту, — сказал я. — Да накормите хоть, а то он
тощий, как драный кот.