Мост со скрежетом опустился, открывая
путь к замку. Никто не вышел нам навстречу. Я, вообщ,е людей здесь
не увидела. Даже в замке лорда Эрсиэ было оживленнее. Адалендир же
больше напоминал безжизненную ледяную пустошь. В таком месте разве
что кошмары Лэнга могут водиться.
Ния едва переставляла ноги, дрожа от
холода и, возможно, от страха. Она пугливо озиралась по сторонам,
будто и впрямь ожидала увидеть здесь нежить. Хотя до того, как мы
покинули карету, не переставала восхищаться. Кажется, она только
теперь осознала, что попала вовсе не в волшебный мир.
Эрцгерцог взял меня за руку и чуть
придержал, давая камеристке возможность уйти чуть дальше.
Достаточно, чтобы до нее не долетали обрывки наших слов.
– Ты ведь не знаешь, зачем я привез
тебя сюда? – полушепотом спросил лорд Адлен.
– Нет, – ответила, одарив его злобным
взглядом.
– И никто не должен знать. Сейчас в
замке намечается смотр невест. Это скорее формальность, но я едва
стал эрцгерцогом, и того требует традиция. Пусть все думают, будто
я привез тебя на смотр. Скажи, ты, и впрямь, благородного
происхождения?
– У меня были бумаги, – вот мрак! Я
ведь только теперь опомнилась, что все документы остались в
таверне, которая, скорее всего, сгорела.
– Были?
– В таверне, в комнате. Но, – я
потупила взгляд, – кажется, они сгорели.
– Ты из рода Эрсиэ? Верно? Лорд Эрсиэ
подтвердит?
– Да-да, только…
– Что не так? – он недовольно
нахмурил брови.
– Лорд Эрсиэ в тюрьме.
– Что?!
– Он в той же тюрьме, откуда Вы меня
забрали.
– Почему сразу не сказала?!
– А Вы не спрашивали!
– Это из-за вашей выходки?
– Лорд Норимэ назвал имя убийца. Он
обвинил Дарриана.
– Просто прекрасно! Привел невесту из
семьи убийцы! Другая ветвь твоего рода благородного
происхождения?
– Нет, – я втянула голову в плечи. –
Но… – все же решила признаться, – по рождению я не Эрсиэ. Меня
зовут Аллиэнн Аргано. Тоже… благородный род.
– Ага, – хмыкнул эрцгерцог, – я в
курсе. Только проклятый.
– Ах, лорд Адлен, неужто Вы столь
суеверны? – манерно отмахнулась от эрцгерцога.
– Я – нет. А вот матушка моя весьма
строго блюдет нравы. И как прикажешь тебя ей представить? А она ни
в чем не должна тебя заподозрить. Это важно. Мне-то на смотр
плевать. Но матушка будет в ярости, если узнает твою весьма
занимательную родословную.
– А почему нельзя, вообще, обойтись
без моего участия в вашем дурацком смотре?