Насчёт своей воли я ничего не мог сказать, но зато с
любопытством следил за своей реакцией.
Пока я разглядывал остальное помещение, к двоим красноробым
фанатикам присоединились ещё четверо. Скупыми приказами они разбили
колонну на несколько групп. Я оказался вместе с теми, кого никак
ещё не покалечили. Хотя, глядя на двоих мужчин, сплавленных с
железными фрагментами, стал в этом сомневаться.
В разделении на другие группы также была некая логика, но
уловить её не получалось. Зато нам прикатили тележку, полную
пластмассовой обуви. Не бог весть что, но пятки были благодарны. Не
знаю, можно ли нас было назвать счастливчиками… Наверное, нет. Зато
нас первых вывели из импровизированной гробницы.
И начался очень затяжной спуск по еле наклонённому и
полукруглому туннелю, вдоль стен которого висели толстые кабеля. Я
словно бы оказался на ветке метро, только вместо поездки в вагоне
шёл пешком… куда-то. Глаза привыкли к густой темноте, в которой
назойливо мерцала красная лампочка на корпусе бензопилы. Очертания
коридора показались из мрака интуитивно угадываемый контурами, но
гораздо больше мне говорили обо всём вокруг звуки.
Звонкие ритмичные шаги надзирателя. Монотонное шаркание десятков
ног. Эхо спереди и сзади, от чего казалось, что вокруг людей
гораздо больше, чем было. Дыхание — ровное, надорванное, сиплое, с
придыханием, с присвистом, сквозь зубы — всё это сильно впечатляло
меня, не привыкшего ни к чему подобному.
Шли мы настолько долго, насколько это вообще возможно. В один
момент времени волоски на коже встали дыбом от слабого, но
ощутимого прохладного ветерка, и как раз впереди показалось
голубоватое свечение.
Когда из темноты вынырнули чудовища, я, да и не только я один
такой, закричали. Кто-то даже побежал: в шлёпанцах и на босу ногу.
Я же замер и не сказать, что от ужаса — просто не отдавая себе
отчёта.
Химера, отдалённо напоминающая человека, обхватила меня передней
парой рук и надёжно обездвижила, перекинув через плечо. Задняя пара
дополнительно зафиксировала голову. Чтобы я случайно не сломал шею,
наверное.
— Не сопротивляйтесь. Это бесполезно, — произнёс откуда-то
спереди наш надзиратель, после чего резко увеличившаяся в
численности группа направилась к свету.
Первое, что я смог увидеть, когда мы выбрались из наклонного
туннеля — это колоссальная гладкая стена из серого материала,
поднимающаяся, покуда хватало глаз, и сливающаяся с тьмой в вышине.
Следом — кабели и трубы, переплетающиеся, словно кровеносные
сосуды, и протянутые над нашими головами на высоте хорошего
многоэтажного дома тонкие мосты, устремляющиеся от стенок
гигантского колодца к его центру. А потом носильщик опустился на
колени, развернулся спиной к выходу из туннеля, из которого мы
пришли, и у меня перехватило дыхание.