С этой
стороны красноватая почва высыхала, превращаясь в пыль. Здесь росли
высокие стрежневые кактусы. Плоские глыбы сланца напоминали
расслоившиеся подошвы ботинок. Они складывались в причудливые
скульптуры и давали приют жестким мясистым растениям похожим на
алое. Шустрые ящерки, размером не больше таракана, грелись под
обжигающими лучами Пальмиры.
«Прекрасно.
Здесь мы и остановимся».
Странник
заглушил транспортер перед окаменевшим стволом железного дерева.
Дизель сбавил обороты, его звук смолк по плавной убывающей дуге, но
Килар не спешил вылезать из кресла. В подобной технике нельзя
просто повернуть ключ зажигания, как в легковушке. Он начал по
очереди отключать системы, сверяясь со списком у себя в голове.
Потом на всякий случай проверил все еще раз. Только через несколько
минут до него дошло, что заводить машину уже не придется, а значит
процедурой можно пренебречь. По горам никакой вездеход не проедет.
Дальше они пойдут на своих двоих. Он откинул люк над головой и
полез наружу.
Линн
научила Странника управлять транспортером. Потребовалось не больше
трех часов, чтобы он запомнил все кнопки, переключатели и рычаги, а
потом научился пользоваться ими без подсказок со
стороны.
Килар
представил себе испытанную рабочую лошадку мотопехоты—БМП-2.
В армии его взвод комплектовался тремя такими машинами. Утром
механики выкатывали их из ангаров, проводили техосмотр и загоняли
обратно, чтобы не расходовать суточный лимит на топливо. С ГСМ в
армии тогда регулярно возникали проблемы. Впрочем, к концу
восьмидесятых вся страна стала одной большой проблемой. Транспортёр
«Сталкер» был длиннее и тяжелее. Он напоминал гусеничный тягач
МТЛБ, знаменитую «мотолыгу». Тот же широко разнесенный корпус с
низкой посадкой. И органы управления находились в привычных
местах.
На старушке
Земле Алексей когда-то носил погоны младшего лейтенанта, пусть и
совсем недолго… «Рота, подъем!», утреннее построение, перловая каша
на завтрак, развод караулов, летучки в прокуренном кабинете у
замкомполка, банка спирта в каптерке после отбоя, пачка сигарет на
троих…
—О чем ты подумал?—спросила
Линн.
—Так, о своем. Не обращай
внимания.
—У тебя изменилось лицо.
—Наверное Крошка Цахес потоптался на моей
могиле. Почему бы нам не продолжить? В каких случаях переключаемся
на пониженную передачу?