Пахнет йодом и солью.
Под ним теплый песок. Вдалеке слышатся крики птиц и шуршание волн,
набегающих на берег. Алексею кажется, что он в раю. Или в аду. Он
не считает, что между адом и раем есть какая-то разница. Он не
верит ни в то, ни в другое. Алексей спит и видит страшный сон, о
том, что он умер и попал куда-то.
Неважно
куда—это все сон!
Он
успокаивается. Ему хорошо...
И вот
Алексей бредет по пляжу, тупо уставившись себе под ноги. На нем
потертые синие джинсы, серая фланелевая рубашка и спортивные туфли
на мягкой подошве —та самая
одежда, в которой он попал в аварию. Куртку и свитер он давно
выкинул, рубашку старался не снимать, чтобы уберечь кожу от
солнечных ожогов, а футболку смачивал в воде и повязывал на
голову…
Но
насколько эти факты правдивы? Можно ли им доверять? Кто скажет, жив
он или мертв, и если все-таки жив, то, почему здесь, а не
там?
Его
выбросило из машины, приложило об асфальт. Потом явился лысый
человек с татуировкой на шее. Кажется, он узнал Алексея, призывал
вспомнить какой-то долг. А больше ничего не было. Реальный мир
сложился в точку и потух. Воспоминания о нем тоже сложились, стали
плоскими и бесцветными, как старая черно-белая фотография. Алексей
очнулся без единой царапины на берегу океана. С этого момента
начался кошмар, который едва не свел его с ума.
Когда
Алексей уразумел, что однообразный берег не грезится ему с перепоя,
то начал беспорядочно метаться по дюнам, разыскивая путь обратно.
Вокруг расстилалось песчаное море, очерченное извилистыми линиями
барханов. Пару раз он спотыкался, падал и наконец кувырком скатился
в тенистую складку между двумя вытянутыми гребнями.Он был совершенно один в безбрежной
вселенной горячего песка с враждебным перламутровым небом над
головой.
Рассудок
отчаянно цеплялся за спасительные химеры, настойчиво убеждал
Алексея, что он видит чертовски правдоподобный сон или яркую
галлюцинацию. Но он не просыпался, и новый мир существовал на самом
деле. Дюны вокруг были реальны, и теплый безвкусный воздух,
наполняющий легкие, и он сам, невероятным образом излеченный от
смертельных травм, полученных в автомобильной катастрофе. Его
охватил гнев, потом желание уплатить любую цену за возвращение. Он
с радостью продаст душу, лишь бы все стало как прежде.
Алексей
зачерпнул пригоршню песка и наблюдал за тем как крошечные частицы
слюды и кварца алмазными ручейками сыплются между пальцев. Новый
мир осязаем, его даже можно попробовать на вкус. Впервые он ясно
осознал, где находится, и слепой ужас крепко схватил его за горло.
Алексей сорвался с места и бросился обратно в сторону пляжа. Что
если он перепутал направление и теперь забирается все глубже в
пустыню, где его ждет мучительная смерть от жажды? Эта мысль
преследовала его неотступно, но он все бежал и бежал, не в силах
остановиться.