«Так кричат
грешники в аду. Если они вообще способны кричать—они
должны кричать именно так»,—Линн надавила на
спуск, и дикарка, которая только что ранила Тину, сама закричала от
боли и с долгим протяжным стоном осела возле ограды.
На вершинах
дюн показалось еще несколько темных силуэтов. Надин Галлинс
полоснула по ним длинной бесполезной очередью из автомата. Ствол
предсказуемо задрало кверху, пули ушли в небо. Включился
сервопривод орудийной башни на крыше казармы. Все звуки перекрыл
оглушительный грохот крупнокалиберного пулемета М-1200. Грей Арсис
прошлась по дюнам свинцовой косой, подняв настоящий песчаный вихрь.
Фигуры ходоков исчезли, словно провалились в потайные
люки.
Одна из
упавших кочевников начала подниматься. Она двигалась еле-еле,
неуклюжими дерганными рывками точь-в-точь как сломанная
механическая игрушка. Чадра на голове сбилась в немыслимый узел.
Левая половина ее серого одеяния стала пурпурно-бурой. Робинс
навелась на нее через визир. Узкая желтая вспышка и звук как будто
треснула сухая доска. Дикарка рухнула навзничь, театрально
всплеснув руками. Ее мозги и обломки черепа отлетели назад в облаке
кровавых брызг.
Последняя
оставшаяся в живых кочевница аккуратно целилась с колена. Линн
поняла, что черное жерло мушкета направлено прямо на нее. Линн
спустила курок навскидку, без подготовки. Сказался опыт стендовой
стрельбы на время. Мушкет и винтовка ударили одновременно,
возможно, с интервалом в доли секунды. Кочевница молча завалилась
набок, а Линн словно пнул под дых невидимый великан. Винтовку
выдернуло из рук и отбросило на несколько шагов в сторону. Приклад
рассадил губу, едва не выбив ей передние зубы. Линн оказалась на
плитах двора. Острейшая боль прошибла сначала левую руку, а потом
все тело от макушки до кончиков пальцев. Спустя мгновение Линн
поняла, что слышит собственный иступленный вопль…
Что-то
случилось с восприятием. Зрительный образ и его значение никак не
хотели складываться воедино. Потом шестерни в мозгу со скрежетом
провернулись, и картина произошедшего обрисовалась перед ней в
мельчайших подробностях.
Круглая
мушкетная пуля весом в семнадцать с половиной унций угодила в
нижнюю часть ствольной коробки и расщепилась на несколько острых
кусков. Левую ладонь разорвало почти пополам. Вместо мизинца торчал
обрубок фаланги. Безымянный палец стал на четверть короче. Он
лишился ногтя, и мягкие ткани были срезаны до кости. Линн отползла
к стене пакгауза, спрятав изуродованную руку за воротом куртки. Она
чувствовала, как кровь сбегает по животу и затекает под брючный
ремень.