Люди, люди,
люди… На меня обрушились обрывки их мыслей и чувств. Ощущение
неприятное, оглушающее, словно разом стал хуже видеть и
слышать.
Проникнув за
ворота, мы оставили «папашу» и, свернув в пустынный переулок,
изменили внешность на более презентабельную.
По непонятной
мне причине, Белла избегала центрального проспекта и до торговой
площади мы добирались боковыми улочками. Одни их них были совсем
узкие, другие пошире. Ввиду отсутствия мостовой, здесь было
грязновато и вдобавок ощутимо пованивало. Из-за смыкающихся над
головой, выступов и балконов верхних этажей, свет, даже в разгар
дня, почти не достигал дна улиц, а уж какой мрак царил здесь ночью
и представить страшно.
Тем не менее,
сейчас здесь было оживленно: стайками носились чумазые ребятишки
обоего пола, оглашая узкое пространство веселыми воплями; из окон
через улицу весело переговаривались хозяйки, их мужья деловито
сновали туда-сюда. На первых этажах располагались различные лавки и
мастерские, в распахнутые настежь окна и двери было видно
занимавшихся своими делами горожан.
После тесноты
улиц, Центральная площадь показалась мне бесконечно огромной. В
отличие от темных улочек она вся была залита солнечным светом и
заполнена толпами народа. Людские потоки растекались во всех
направлениях, создавая непрерывный круговорот. Влившись в один из
таких потоков, мы двинулись вдоль торговых рядов. Чего здесь только
не было: от продуктов, до ювелирных украшений и рыцарских доспехов.
При нашем приближении торговцы принимались яростно нахваливать свой
товар, а некоторые пытались удержать богатого покупателя за полу
плаща, напрасно при этом хватая воздух. На меня никто внимания не
обращал (чего взять с мелкого служки) и я мог спокойно озираться по
сторонам. Посмотреть было на что. К площади примыкало два больших
здания. Одно, очевидно собор или храм, величественно вздымало в
небо высокую четырехгранную башню, окруженную такими же башнями
поменьше. В глазах пестрило от каменного кружева стен,
остроконечных арок со статуями внутри, огромных стрельчатых окон с
разноцветными витражами. Другое здание было проще и ниже; колонны,
украшенные причудливыми барельефами подпирали круглый купол
увенчанным статуей крылатого льва. Такие же львы улеглись на
четырех углах здания и в воротах. Все остальное пространство вокруг
площади было застроено различными мастерскими, гостиницами и
харчевнями. Белла, крепко взяв меня за руку, чтоб не потерялся в
бурлящем людском потоке, устремилась к одной из них, по виду самой
богатой.