Два других кораблика, под командованием самого князя, сохраняя
скрытность, двинулись вдоль побережья Толимеки и Чумбии. Атотола не
хотел тревожить местные гарнизоны раньше времени. Разбоем и
грабежом он решил заняться на обратном пути. А пока они прошли мимо
Толимеки, мимо Чумбии и мимо территорий йопи и налетели на рыбацкую
деревушку в землях, граничащих с землями Миштеков, но
подконтрольных Теночтитлану. Там быстро нашёлся человек, который
хорошо говорил на науатле и мог сносно изъясняться на тлапанекском.
В этом не было чего-то удивительного, ибо запертые в горах йопи во
многом нуждались и как могли поддерживали меновую торговлю с
соседями. Так что Атотола не сомневался, что переводчик найдётся.
Но теперь предстояло найти самих йопи.
Два корабля, свернув паруса, поднимались вверх по реке,
взмахивая вёслами как крыльями. Дождливый сезон окончился недавно,
и река ещё была достаточно полноводной, чтобы без особого риска
подняться против течения в глубину земель Мефаа. Но за целый день
гребли наблюдатели не увидели ни одного человека.
– Прячутся, – лаконично пояснил проводник. – Скорее всего,
выжидают момента, когда вы остановитесь лагерем. Вот тогда они и
нападут. Ночью.
– Как дать им знать, что мы с мирными намерениями? – спросил
Атотола. – Вы же на лодках сюда для торговли заходите.
Рыбак пожал плечами.
– Ну так то на лодках. На берег выходил кто-то из раскрашенных
воинов и давал знак остановиться. Мы и останавливались. А с вами
вряд ли так получится.
Атотола вынужден был признать правоту проводника. Солнце уже
клонилось к закату и надо было что-то предпринимать. Он решил
немножко рискнуть.
Корабль приткнулся к берегу и на песок обширного пляжа вышел
Атотола во всём своём великолепии. В золотом доспехе но только без
крыльев пеликана за спиной. Они очень мешали сражаться.
Оба корабля демонстративно отошли от берега, оставляя
переговорщиков как бы одних. На самом деле стрелки на обоих
кораблях были наготове. Да и подойти и высадить десант, дело
нескольких минут. Атотола вполне рассчитывал эти минуты
продержаться, если что.
Рядом с князем стоял испуганный проводник и тихонько
бормотал.
– Ой убьют нас! Ой убьют.
– Не ной, – оборвал его Атотола. – Крикни лучше, что мы пришли с
миром.
Рыбак взял себя в руки и сделал то, что ему велели.