– Всё дело в морских приливах, – пояснил старик, – которые для
нас очень важны. С запада цепочку мелких озёр отделяет от океана
лишь низкая каменная гряда. Прилив перехлёстывает её, и с его
водами в озеро попадают рыба, крабы и морские моллюски. Потом вода
спадает, а морские твари остаются, причём вылавливать их в
замкнутом пространстве неглубоких спокойных озёр куда легче, чем в
безбрежном море. Как мы можем не воздавать благодарности за пищу,
даруемую нам с такой щедростью и постоянством?!
– Но при же чем здесь луна? – спросил Чимальи озадаченно. — Вы
полагаете, что она каким-то образом вызывает приливы?
– Вызывает приливы? Чего не знаю, того не знаю. Но она,
несомненно, возвещает нам о них. Когда ущербная луна снова начинает
округляться, мы знаем, что в самое ближайшее время произойдёт
высокий прилив, который принесёт нам много пищи. Так что какое-то
отношение богиня луны к этому точно имеет.
– Хм. Похоже на то, – согласился Чимальи и посмотрел на
изображение Койолшауки с большим уважением. – Скажи, а каким
образом вы оказываете ей уважение?
Поинтересовался он, оглядывая в остальном пустое, пропахшее
рыбой помещение.
– Что-то здесь не видно никаких признаков жертвоприношений.
– Ты хочешь сказать, что не видишь крови? – усмехнулся старик. –
Койолшауки никогда не требовала от нас ничего похожего на
человеческие жертвоприношения. Мы преподносим ей лишь низших
существ — дары моря и ночи: сов, цапель, больших зелёных ночных
бабочек. А ещё мелких рыбёшек, настолько маслянистых, что их можно
высушить, а потом жечь как свечи. Молящиеся зажигают их здесь,
когда ощущают потребность пообщаться с богиней.
Когда они вышли из пропахшего рыбой храма на улицу, старик
продолжил:
– Те самые ацтеки из твоего рассказа как раз и жаждали крови,
поэтому они и ушли отсюда. Я расскажу тебе историю, которая лежит в
начале твоих легенд. Так слушай же то, что помним мы, Хранители
Памяти. В давно минувшие времена этот город не был у ацтеков
единственным. Здесь находилась столица обширных владений,
простиравшихся от этого побережья и до самых гор. Народ ацтеков
состоял из множества племён, которые, в свою очередь, насчитывали
множество кланов, но все они находились под властью общего
тлатокапили.
Жрец замолчал, видимо провалившись в глубины своей памяти и
Чимальи решил его слегка простимулировать.