- Не может быть! Должно быть, вы его просто неправильно поняли:
чтобы господин Самаах заявил такое…
- Должен тебе признаться, я сам в не меньшей растерянности.
Своими словами и деяниями он не оставил мне другого выбора кроме
как постараться помешать ему это сделать. Если он свергнет короля и
наследника, мы, Хард, станет преступниками против новой власти, и в
лучшем случае проведем остаток жизни в бегах. Чтобы этого не
допустить, нам придется сделать все возможное, чтобы поддержать
нового наследника.
- Младшего принца?
- Народ в смятении, северные провинции готовы подняться в любой
момент. В такое время нам нужен сильный наследник. Необходимо
показать, что у власти находится человек, способный решать проблемы
и заботиться о благе своих подданных.
Наступила тишина. Амааль знал, о чем думает сын: знакомый с
младшим наследником, он был не лучшего о нем мнения, и Амааль не
мог с этим не согласиться.
- Мне понятны и близки твои тревога и растерянность, но нам
придется это сделать ради собственного будущего и в память о
Раймонде.
Амааль открыто любовался сыном. Тот сделал бы честь любому отцу:
храбрый, почтительный, в меру горячий, не пылающий ярким пламенем
принца Раймонда или тусклой бесцветной свечой Лисвальда, но греющий
ровным теплым огнем. Была в Харде одна черта, ставившая Амааля в
тупик: безыскусность. В добром поступке тот видел проявление
внутренней добродетели, жертвенности и великодушия, в неблаговидном
– корысти, похоти и зла, не различая ни мотивов, ни выгоды. Черное
есть черное, белое есть белое, серого нет вовсе. Либо друг, либо
враг. Амааля, чувствовавшего себя в хитросплетении придворных
интриг как божок на дереве, такая прямота одновременно и радовала и
пугала. Всего лишь на краткий миг министр увидел Харда на троне с
короной на голове, но сладкое видение мгновенно улетучилось: место
отпрыска было не на престоле - рядом с ним. Будущее сына Амааль
видел так же ясно, как свое прошлое – в армии, хорошим, доблестным
солдатом, но никак не дальновидным дипломатом.
- Ты вырос с Его Высочеством принцем Раймондом, вы оба взрослели
на моих глазах. Я следил ваш путь, читал ваши книги по страницам
деяний: одну, обернутую в красный с золотом бархат, другую – в
синее сукно с железом доспехов. Я был невероятно горд тем, что внес
свой вклад и подарил королю такую опору. Однако времена изменились.
Наследного принца больше нет, и его смерть вынудила до того мирно
спящий клубок змей зашевелиться. Я присягнул второму наследнику –
открыто. Я вверил ему свою жизнь и благополучие – и начал
противостояние. Теперь, если мы хотим не только сохранить свои
жизни, но и остаться на плаву, нам нужно сделать все, чтобы
Лисвальд взошел на престол. С этого момента, Хард, тебе нужно стать
опорой не могучего дворца, а тесной беседки. Стань верным другом,
братом, колонной – удержи этот свод на плечах.