Амааль даже посочувствовал сыну – ну и задачку перед ним
поставили: отбей Дымрок, проучи гаронцев, покажи солдатам доблесть
сахарного принца да привези его домой целым и невредимым. Но Хард
только почтительно поклонился да бесшумно ступил за порог.
Ходжи уже отцвели, когда министр, наконец, смог вновь увидеться
с сыном. С того момента прошло несколько дней. За это время Амааль
добился аудиенции Его Величества и изложил свой план, красноречиво
расписывая выгоды, которые они получат при удачном исходе и
тактично умалчивая об опасности. Отсутствующий король отпустил
младшего сына на войну легко, словно указ подписал, но яростное
сопротивление министр встретил со стороны Ее Величества.
- Я потеряла одного сына, министр, и в моем сердце всегда будет
зиять рана. Вы не теряли детей. Я ни в коем разе не ставлю вам это
в вину, но вы никогда не поймете горе родителя, пережившего своего
ребенка. Стоит вам понять, что сердце человека, которого вы
подарили этому миру, который держал вас за руку своими пальчиками и
улыбался так, как никто другой на целом свете, - что сердце этого
человека перестало биться, ваше перестает биться вместе с ним.
Пусть король признавал только одного сына, я – мать, я люблю их
обоих одинаково, и когда одного не стало, я продолжала дышать ради
другого. Теперь вы говорите, что намерены отнять и его? Не бывать
этому!
- Ваше Величество, я искренне сочувствую вашему горю, потеря Его
Высочества – это великая утрата. Ярок миловал меня от сего
страшного удара, это правда, но, да простит меня Ваше Величество за
дерзость, я с гордостью звал Раймонда приемным сыном. Я разделяю с
вами горечь утраты, и ни в коем случае не намерен причинить вам
большую. Я клянусь своей честью и жизнью моего сына Харда – Его
Высочество принц Лисвальд вернется домой живым.
- Осознаете ли вы всю силу вашей клятвы? Если с Лисвальдом
что-то случится, вы лишитесь и своего сына.
Министр похолодел, но голос его даже не дрогнул.
- Все, что я делаю, Ваше Величество, я делаю во имя королевской
семьи и государства. Всей силой своей души я желаю, чтобы Его
Высочество принц Лисвальд встал во главе Риссена, все мои помыслы и
все мои шаги направлены лишь на это, и если Хард окажется настолько
ненадежным, что не сумеет сберечь своего правителя, он понесет за
это наказание. Я первым проголосую за то, чтобы его казнить.