- Как твое имя? – рявкнул Хард.
Здоровяк качнулся, бросил на Харда взгляд исподлобья.
- Ох.
- Почему без вооружения?
- Нет.
- Я вижу, что нет, спрашиваю еще раз – где вооружение?
- Молодой господин, вы уж простите его, - заблеял патлатый, -
кузница у него на днях сгорела, остался без кола, без двора, где уж
тут взяться вооружению-то?
- Кто тебя спрашивал? Я задал вопрос ему. Почему не отвечаешь?
Язык отсох?
- Молодой господин, горе у него, в том огне жена его с дочерью
погибли, один остался.
- Пусть свои беды и горести оставит позади, здесь он – воин, и
должен отвечать, когда его спрашивает командир. Как ты собрался
воевать с голыми руками? Камнями врага забрасывать будешь?
Ох молчал, лишь тяжелым взглядом сверлил закипающего Харда.
Вмешался наследник:
- Оставьте его.
- Ваше Высочество?
- Найдем и доспехи, и коня. Не стоит так на него сердиться.
А Хард сердился. И на быкоподобного солдата, и на принца,
встрявшего между воином и его командиром на глазах всего войска.
Хард видел, как блеснули глаза Рагона, слышал, как вокруг затаили
дыхание, ожидая исхода. Если сейчас спустить солдату непокорность с
рук, репутации Харда придет конец, а там можно будет и забыть
поручения отца: безмозглый наследник утопит себя сам. Если сейчас
же не вытащить их обоих…
- Поблагодари Его Высочество за оказанные тебе великодушие и
щедрость.
Принц открыл было рот, собираясь протестовать, но
мальчишка-слуга вовремя дернул сзади за рукав. Хард ждал. Если
солдат промолчит вновь, остается лишь убить того за непослушание на
месте. Харду не впервые проливать кровь, жалеть не станет, но
поддержать принца будет тогда ой как непросто.
Ох разомкнул губы, хрипло выдавил:
- Спасибо. Ваше Высочество.
Стоило им возникнуть на пороге, сын советника разогнал своих
людей, поклонился наследнику, хлопнул Харда по плечу:
- Ваше Высочество, Хард, я рад, что вы приняли мое приглашение.
Добро пожаловать. Я прикажу подавать на стол. Ваше Высочество,
садитесь, вы, должно быть, устали с дороги, ведь это ваш первый
поход?
- Да, путь был утомительный, - принц слабо улыбнулся, - но,
должен признать, все, что я делал – это просто восседал на лошади
да смотрел по сторонам. Боюсь, от меня мало проку.
Рагон бросил быстрый насмешливый взгляд на окаменевшего
Харда.
- Ну что вы, Ваше Высочество, как вы можете так говорить? Вы
несете на себе величайший груз ответственности за все королевство,
за все земли и богатства от Краскиных до Симовых гор. Это
тяжелейший труд, с которым не сравнится никакой другой, и мы все
это прекрасно понимаем, поэтому, прошу вас, даже не думайте о себе
в таком русле и позвольте нам с Хардом позаботиться обо всем
остальном.