- Я даю слово наследника Риссена, что ни один из ваших близких
не будет испытывать ни в чем нужды.
- Ваше Высочество, - выбрали первое.
Едва небо зарумянилось, отряд тронулся. Уходили в большой
спешке, налегке, кто – верхом, кто – пешком. Твари вышли из леса
«провожать». Парили в воздухе, махали руками измученных мертвецов,
составляли композиции. Сжимаясь и разжимаясь, меняли пропорции
солдат, придавали им другие виды. К выставленной ладони рахмановца
подплыло другое полотнище, вложило древко с желто-синим флагом
Риссена, завиляло подолом, оживляя ноги. На худого ановского надели
королевский кафтан, и тот пучил водянистые глаза из плотного сукна.
Меч Харда, подарок отца, переходил от одного к другому, от второго
к третьему. В телеги запрягались лошади, на лошадей садились
всадники. Появился Милох. В отличие от остальных, выражение он
сохранял сосредоточенно-напряженное, застыл в пол-оборота. Полотна
срезали ему половину туловища, посадили на скакуна, раскинули по
сторонам ноги. Позади него расположили погибшее войско. Холстины
трепались на ветру, и оттого казалось, что вслед за ними как ни в
чем не бывало скачет отставший командир.
Когда из-за Симовых гор выглянуло солнце, Сорочий лес, наконец,
остался позади. Вскорости после миновали и границы соленых топей.
Дорога лежала через неровную местность, через холмы и низины. У
Карука, левого притока Сонной, сделали привал. Уставшие люди падали
кто куда, не заботясь боле ни о чем.
Командиры вновь собрались в ставке, обсуждали положение.
- Командиром рахмановской тысячи вместо погибшего Милоха
назначается Дакрух. Он проявил себя доблестным воином и уже
зарекомендовал себя в качестве командира. Но если у вас есть другие
кандидаты, мы можем рассмотреть и их.
Других кандидатов не нашлось. Дакруха одобрили.
- Ваше Высочество, - обратился к принцу Рагон, - я рад, что вы
не пострадали. В какой-то момент я заметил, что вам грозит
опасность, но когда сумел пробиться ближе, она уже миновала. Мне
нет прощенья. Как ваш преданный слуга, я должен был находиться
рядом.
- О моей охране позаботился Арг, он хорошо с этим справился.
Чтобы защитить мою жизнь, он принес великую жертву, - наследник
бросил взгляд на Харда, - и если раньше я был слеп, теперь я вижу
ее ценность.
Лишь когда небесный купол продырявился звездами, до Харда дошло
– ему дан ответ.