Как же меня все это достало! Все эти необоснованные обвинения,
обидные слова, клевета и ложь, что стали моими неразлучными
спутниками с самого появления в моей жизни Шабаева!
Мое желание как-то оправдаться и вернуть прежнее доверие Ирины
дает трещину. Я дорожила ее отношением – но после этих слов уже
нет.
Меряю ее холодным взглядом – и, презрительно улыбнувшись, молча
возвращаюсь в салон. Поступай как знаешь, мне плевать.
Она возвращается в салон спустя минуту, когда я, уже усевшись на
место, отворачиваюсь к окну и наблюдаю, как сгорают последние
отблески заката.
Амааль не дал бабе разораться, - каждую бумагу с новым сбором
подписывал собственноручно, - направил всю волну на торговца:
- Отчего цены поднял?
Тот заколебался всем телом, выпучил глазные яблоки:
- Так зерно… последнее… неурожай ведь… везде цены поднимают…
- Кто разрешил? Где сопутствующий указ?
- Так все поднимают…
- Доберусь и до них. Если не желаешь встречать рассвет в Судном
дворе, немедленно возвращай старые цены.
Худую муку с сорными примесями разобрали быстро, хаяли блеющего
торговца на все лады. Министра обошли стороной как дерево или какой
опорный столб, он, впрочем, понимал: одного приструнил, а по стране
таких тысячи остались. Не этот обдерет, так другой, не исключено,
что и сам.
Наутро связался с Гильдией, уточнил даты. Через две недели
должны были подойти пять десятков подвод с зерном: пшеницей, рожью,
овсом. На зиму должно хватить, а после – только уповать на хороший
плодородный год. Прибыли мастера из-за моря. Амааль немедля
снарядил их на Симовы горы, оценивать количество и качество руды,
приставил охраны: в последнее время разошлись разбойники из беглых,
раздирали купцов, уводили груз. В министерстве торговли поймал
Карояка, велел обходить рынки, наводить порядки. За всеми заботами
едва не забыл про первого министра, тот напомнил о себе
визитом.
Расплываясь в широкой улыбке, въехал в чистый министерский двор,
спешился, махнул рукой. Тотчас навстречу ему радостно выбежала
Коэн, тепло приветствовала. Толпа слуг, прибывших с советником,
принялась складывать там же гору из подарков. Вышло немало. Коэн
пригласила гостя в дом, подвела к отцу, кинулась раздавать
указания. Мужчины остались вдвоем.
- Не могу выразить словами радость от встречи с вами, господин
советник. Вы, бывавший здесь ранее столь частым гостем, своим
нынешним небрежением вселяете в сердца ваших покорных рабов
безмерную тоску и печаль.