– Ласково же вы нас встречаете, – усмехнулся командир
лазутчиков. – Келвин, ты что, своих не признаешь?
Услышав собственное имя, мужчина с палашом вгляделся в
испачканное пылью и грязью лицо всадника и убрал меч в ножны:
– Пол Чесман! Каким ветром тебя сюда занесло?
– Может, внутри поговорим? – перебил Пол. – Чего на всю округу
орать?
– И то правда. – Сотник по имени Келвин повернулся к конным
лучникам и сделал знак рукой: – Отбой, ребята. Это и впрямь
свои.
Оказавшись в лагере, разведчики передали измотанных животных на
попечение местных конюхов и попросили свежих лошадей.
– Сейчас поседлают, – кивнул Келвин, – а вы пока ступайте на
кухню, перекусите…
– Да некогда нам, – перебил Чесман.
Келвин понимающе кивнул. Будучи сотником личной гвардии графа,
он, естественно, знал, что Пол Чесман и его люди – одни из лучших
лазутчиков Тесандра. И раз торопятся, загоняя лошадей, значит,
везут какое-то спешное донесение.
– Келвин, а ты как здесь со своей сотней оказался? Пополнение
обучаете или как? – поинтересовался Пол.
– Да вот, сопровождаем важную персону, – сотник скривился и
посмотрел в сторону плаца, где продолжал распекать ополчение барон
Ливага. – Охраняем драгоценную жизнь великого военачальника, чтоб
его скособочило, да не выпрямило, – не удержался Келвин.
– Так здесь Ливага… А я-то думаю, кто это там вопит, – Чесман
тоже посмотрел в сторону плаца, переглянулся со своими людьми и
решительно сказал: – Келвин, вам с бароном надо убираться отсюда
как можно скорее. Лучше выехать прямо сейчас.
Сотник отрицательно качнул головой:
– Это невозможно. Барон поднимет крик. Мне нужна очень веская
причина, чтобы уговорить его покинуть лагерь.
– Пять сотен «Черных сердец», по-твоему, достаточно веская
причина?
Келвин вздрогнул и посмотрел на командира разведчиков.
«Черные сердца» – наемники из клана Хар-Хад, тяжелая конница,
элита. Умелые, свирепые, беспощадные. Перед боем они выпивают
несколько капель магического эликсира, отчего становятся
невосприимчивы к боевым заклинаниям – огненные шары и волшебные
молнии причиняют им вреда не больше детских хлопушек на
ярмарке.
Правда, эликсир имеет и побочное действие: тот, кто попробует
хоть раз магическое зелье, уже не сможет обойтись без него, а через
пять-шесть лет простится с жизнью. И «Черные сердца» сознательно
идут на это. Они не дорожат жизнью – ни своей, ни чужой. Готовы
погибнуть, только бы утянуть за собой побольше врагов.