Как только на поле боя появляются их черно-красные стяги, даже
самый опытный противник невольно бледнеет и начинает читать молитву
Богине Удачи.
– «Черные сердца»? – охрипшим внезапно голосом переспросил
сотник. – Разве они служат муранцам?
– Теперь да. Князь нанял их, и они движутся сюда, – подтвердил
Клест.
– Мы их застали в момент, когда они форсировали реку в тридцати
лигах к югу, – добавил Чесман. – С ними обоз, да и сами они тяжелы,
так что движутся медленно. Но к завтрашнему утру, я уверен, пройдут
по дороге в трех лигах отсюда. Они направляются к Акаши. Сюда, к
лагерю, скорее всего, сворачивать не станут, но, как говорится,
береженого Богиня Удачи бережет.
– Я к барону, – Келвин направился в сторону плаца, но тут же
остановился: – Пол, а ты не мог бы пойти со мной? А то эта своло…
хм… господин барон мне может и не поверить. Так пусть услышит
новость от тебя. Так сказать, из первых рук.
– Да нам ехать надо, – поморщился Чесман. – Нельзя ни мгновения
терять. Нужно как можно скорее доставить сведения в ставку графа… –
Пол перехватил умоляющий взгляд Келвина и махнул рукой. – А, ладно,
сделаем так. Клест, Рич, – обратился он к своим людям, – вы
поезжайте вперед, а я останусь и помогу убедить барона.
«Он не барон, а баран», – со злостью подумал Келвин, уже
успевший вдоволь нахлебаться проблем от своего сиятельного
подопечного.
5
– Чушь, чушь и еще раз чушь! – Барон воинственно подкрутил усы и
уставился на Чесмана круглыми совиными глазами. – «Черные сердца»
не станут служить Муранскому князю. У него денег не хватит, чтобы
их нанять. Наверняка вам просто со страху померещилось, и вы
приняли обычную тяжелую кавалерию за «Черные сердца».
Келвин бросил виноватый взгляд в сторону Чесмана и обратился к
барону:
– Ваше сиятельство, но полтыщи даже обычной тяжелой кавалерии –
это очень серьезно. Если они переправились на наш берег и движутся
сюда, вам лучше покинуть лагерь и вернуться в ставку графа
Тесандра…
– И не подумаю! – отрезал Ливага. – Говорю тебе, все это чушь!
Никакая тяжелая кавалерия не может форсировать эту реку. Слишком
рискованно – течение очень быстрое, есть опасность потерять и
всадников, и обоз. Нет, муранское войско в полном составе пойдет по
дальнему от нас берегу прямиком к Акаши.
Барон Ливага повторил слова, услышанные им в ставке. Именно к
такому выводу поначалу пришли граф и его военачальники. Но все же
Тесандр решил подстраховаться и отправил несколько тайных дозоров,
проследить за передвижениями врага. Большинство лазутчиков погибло.
Троице Чесмана повезло – им удалось не только вернуться живыми, но
и собрать поистине бесценные сведения о замыслах противника.