Я достал золотой портсигар, вытащил и прикурил папиросу, но не
успел дойти и до её половины, как из бани вышел солидный крупный
мужчина с большой бородой, густой шевелюрой на голове. На шёлковой
жилетке с вышивкой виднелась толстая золотая цепь карманных часов.
Он подошел, кивнул учтиво и сказал бархатным баритоном:
– Очень рады вас видеть в нашем заведении, Ваше императорское
Высочество. Меня зовут Филимон Никитин, я младший владелец «Банного
дома Никитиных». Добро пожаловать.
– Здравствуйте, – ответил я. – Желаю попариться. Мой друг, граф
Милютин говорит, у вас тут очень прилично.
– С нашим превеликим удовольствием сделаем всё, чтобы вам у нас
понравилось, Ваше императорское Высочество. Прошу вас следовать за
мной, – почтительно сказал Филимон, и я последовал за ним.
Папироску затушил, но замер с ней в руке, не зная, куда бросить –
пепельниц рядом не обнаружилось. Заметив это, тут же рядом оказался
один из дворников, протянул ладонь в варежке. Я положил туда
окурок, кивнул и пошёл за Филимоном.
Внутри мне сразу всё очень понравилось. Всё оказалось выполнено
не аляповато, как нынче принято, – когда очень много позолоты и
лепнины, так что в глазах рябит и становится неприятно. Напротив.
Тут наблюдалась работа, сделанная с тонким архитектурным замыслом.
Мне внутренняя отделка напомнила даже римские термы, кои я видел в
Италии во время недавнего путешествия.
Много мозаичных панно, писаные маслом картины, красивые резные
кушетки вдоль стен, ажурные электрические светильники, разливающие
приглушенный желтый свет. Даже фикусы в кадках. И это лишь один
коридор! Я подумал, что дальше будет ещё интереснее.
Меня провели в кабинет, где всё было тоже очень чисто и
достаточно грамотно. Большой, до потолка, платяной резной шкаф;
кожаный диван с высокой спинкой; небольшой столик с двумя стульями
в стиле французских монархов, – всё из темного дерева, с искусной
резьбой. В проемах между дверями и окнами – картины. Да не ерунда
всякая, а вполне симпатичные пасторальные сюжеты: юноши и девушки у
воды в белых полупрозрачных одеждах и разных позах. Одни моются,
другие загорают, третьи плавают. Весьма эротично, надо
признать.
– Милости прошу. Располагайтесь, Ваше императорское Высочество,
– сказал Филимон. – С вашего позволения, я откланяюсь, поскольку
вам, вероятно, не моё общество здесь интересно, – усмехнулся он в
густую бороду. Сейчас придет главный банщик, Афанасий. У нас он
самый опытный, расторопен и умён. Он всё обставит по высшему
разряду, как и положено для члена императорской фамилии, – сказал
Филимон.