Я запомнила движения старшего банщика, который в умении парить
достиг, мне кажется, мастерства небывалого. Недаром у него есть
такие визитёры, готовые до полусотни рубликов выложить, только
чтобы сам Афанасий Емельянович ими занимался. Оттого и дом у
старшего банщика справный, красивый да просторный, и семья большая
– есть чем кормить.
Теперь вот я угощала молодого барина веничком. Духмяным,
дубовым. Есть у меня и берёзовые, и крапивные, и ольховые, и
хвойные. Их для нас специально из моей родной Нижегородской
губернии один мужичок привозит целыми возами. Уж как он
заготавливает их, не ведаю. Но только братья Никитины, хозяева
нашего «Банного дома», ни у кого другого веники не берут. Им
предлагали, сама видела. Даже по бросовой цене, только чтоб их
поставщиками стать. Приезжал один видный купчина, торговался.
Отказались Никитины. Их не прельстило, что цену поставщик уронил
сильно. Кержаки ни в какую. У нас, мол, потому и лучшее заведение
на всей Москве, что мы знаем, где самые лучшие веники брать.
Ароматные и целебные.
***
Барин лежит, постанывает от удовольствия, а я радуюсь, слыша его
голос. Значит, ученье Афанасия Емельяновича не прошло даром.
Я-таки, может и не дока теперь в этом деле, но кое-что и сама могу,
а года через два-три буду, как старший банщик. Может, даже он
разрешит себя подменять, если какая дама прибудет. У него ведь не
только мужчины, но и женщины в визитёрках ходят. Правда, таких
мало, а со мной будет больше! Думаю, господа купцы Никитины
согласятся.
Вот уж тогда заживу! И съеду наконец из доходного дома купца
Андреева. У меня там на первом этаже, рядом с дворницкой, коморка
своя. Не слишком приятное местечко. Мышки, как полагается для таких
помещений, водятся. Только в толк не возьму: чего они у меня
забыли? Я еду не разбрасываю, крошками не сорю. Всё, что куплю себе
их еды, или сразу съедаю, или в специальный короб кладу.
Ну, ничего, всё и так неплохо. А будет ещё лучше. Зато у меня
уже теперь, в отличие от многих приезжих в Москву, свой угол.
Отдельный, а не в ночлежке. Тем более в городе их немного и всех
желающих вместить не могут. Взять, к примеру, ночлежный дом К.В.
Морозова в 1-м Гончарном переулке. В нем полтысячи мест всего. Ну,
а на Хитровку я не пойду даже под страхом каторги.
***
– Сильнее, Аннушка, – слышу я от господина.