— Будь я проклят!
— выругался я. — Стоило дождаться почтовой
кареты!
— Стоило, — согласился со мной
Сильвио, надел бархатный берет и потянулся к ставне.
— Вы позволите, магистр? Я собираюсь
вздремнуть.
— Разумеется, сеньор, закрывайте.
Смотреть в лесу все равно не на что, а так
будет меньше дуть.
За время поездки я продрог
до костей и пару раз даже ловил себя на желании
выбраться наружу и пробежаться рядом с экипажем.
И уже немного жалел, что опрометчиво отказался
от великодушно предложенного попутчиком бренди.
Глинтвейн! Как только приедем в Стожьен,
непременно пошлю Хорхе за подогретым со специями вином.
Корица, мед, изюм, цукаты...
3
Какое-то время я пытался задремать,
но из-за тряски нисколько в этом не преуспел. Тогда
вновь стал перебирать пальцами четки и не закончил еще
и первого круга, как дилижанс дернулся и остановился
столь резко, что нас едва не сбросило
с сидений.
— Святые небеса! — не удалось
сдержать мне раздраженный возглас. — Сейчас-то
что?!
Прежде чем я нашарил засов
и распахнул дверцу, сеньор де ла Вега беспечно
усмехнулся.
— Полноте, магистр!
— зевнул он, поправляя сбившийся берет. — Увязли
в грязи, только и всего. Сейчас наши попутчики вытолкают
дилижанс, и поедем дальше.
И точно — с улицы донеслись
взволнованные голоса пассажиров из отделения для
черни.
Я вздохнул и зло
пробурчал:
— И надо было только сворачивать
с тракта...
Выйти и помочь товарищам
по несчастью мне и в голову не пришло.
Не затем двойной тариф платил, чтобы месить ногами дорожную
грязь. Справятся и без нас!
Не справились. В дверцу постучали,
и это поразило даже сильнее неожиданной остановки.
— Неужто так сильно увязли?
— нахмурился я. Сломайся ось или отвались колесо,
дилижанс бы перекосило, а тут просто
остановились.
— Ну что ж, магистр, —
вздохнул Сильвио, — давайте облегчим работу
лошадям...
Он положил скьявону на сиденье,
я тоже вещи брать не стал, толчком распахнул дверцу
и выпрыгнул на дорогу. Подошвы проломили корку подмерзшей
грязи, под ногами мерзко чавкнула бурая жижа. Я поспешно
переступил на чистое место, тряхнул сапогом и лишь после
этого посмотрел на сгрудившихся у дилижанса пассажиров,
их неестественные позы и перекошенные от страха
лица. Сразу подался назад, но наткнулся спиной на южанина
и замер с разведенными в стороны руками.