— На бал хочу, — выпалил Ганс. — В красивой одежде. И чтобы принцесса в меня влюбилась. И замуж вышла!
— Э нет, — затрясла головой колдунья, — мы так не договаривались! Одно желание! Одно, а не четыре! Так что выбирай: «на бал», «в одежде», «влюбилась» или «замуж».
— А то, что мне принцесса нужна, вас не смущает? — поинтересовался Ганс.
— А почему меня это должно смущать?
— Ну я же – вот, — Ганс развел руками, демонстрируя свою старую, а теперь уже и грязную одежду. — А она – принцесса, — закончил он с придыханием.
— Пф-ф, ну и что? Одежду можно и поменять, а вот желание должно быть одно, и нечего мне зубы заговаривать. Ну? Что решил?
— Ладно, пусть будет бал, — обреченно выдохнул Ганс.
— Вот и чудненько. Через два дня приходи, возьму с собою в качестве сопровождающего.
И она потопала прочь, в гущу леса.
— Стойте! — Ганс тут же вскочил и бросился за нею. — Я не могу через два дня! Да и где я вас искать буду? И вообще… Я из дома ушел, не под кустом же мне все это время жить?
— А это уже не моя проблема.
— Да это вообще не проблема, я у вас поживу.
— У меня?! — ведьма остановилась и уставилась на Ганса немигающим взглядом.
— Да вы не беспокойтесь, я неприхотливый.
— Неприхотливый, говоришь? — недобрая улыбка скривила ведьмины губы. Ганс подумал, не сбежать ли пока не поздно, но мысль о ночевке под кустом не позволила. — Что ж, коли так, — улыбочка на лице тетки стала еще более зловещей, — тогда идем.
Дорога оказалась долгой. Они шли и шли, петляя между деревьями, огибая кусты, а когда вышли, наконец, на поляну, на которой стоял маленький невзрачный домишко с крышей, поросшей травой, Ганс остановился, упер руки в боки и с вызовом произнес:
— Так это вы, значит, здесь живете?!
— Ну я, а что? — не ожидая такого напора, напряглась хозяйка хибары.
— Так, значит, это вы послали меня отвалить и сдохнуть?
— Что-о-о?! — ведьма уставилась на него, выпучив глаза. — Да я тебя сроду не видела!
— Вот именно! Вы даже дверь не открыли! Я пришел к вам за помощью, а вы… вы… — Ганс обиженно засопел.
— А ну-ка, давай, рассказывай!
— Да что тут рассказывать! Матушка моя, когда умирала, сказала, чтобы я пошел к фее-крестной…
— Так это ты тот наглец, который меня через дверь обзывал! — взвилась ведьма, мгновенно теряя сочувствие.
— Я? Обзывал? — снова взвился Ганс. — Я только спросил, здесь ли живет фея-крестная…