Ведьма бросила на него странный взгляд, но отказываться не стала.
— Может, у вас что-нибудь из овощей завалялось? — оглядев собранную снедь, поинтересовался он.
— Ну-у, не знаю… — ведьма задумалась, — поищи в огороде за домом, может, что и выросло.
Ганс сорвался с места.
— А где он, ваш огород? — спросил он, заглянув в окно чуть позже.
— Ты в нем стоишь, — мрачно изрекла ведьма.
Ганс растерялся, опустил руку, и стебель полыни, отведенный в сторону, хлестнул его по физиономии.
Вернулся он с тремя крошечными зеленоватыми помидорками.
— Тетушка, а можно я и в огороде вашем приберусь? А то он подзарос.
— Можно, — милостиво разрешила ведьма.
Обед получился неплох. Вот только выражение лица ведьмы Ганса слегка настораживало.
— А скажи-ка, парень, — наконец произнесла она, — ты случайно не осенью родился?
— Осенью, а что?
— Эх, — ведьма в сердцах бросила в тарелку недоеденный кусок картошки, — значит, не приснилось. А я-то надеялась…
— А что случилось-то?
— Родители твои случились, вот что! Помню, я только с шабаша вернулась, спать легла, а тут приходят какие-то, тащат куда-то, а там свечки, ладан, огни горят, младенцы орут... Потом опять куда-то тащат… В общем, думала кошмар приснился, что только после гулянки-то не привидится, а вот нет не приснилось, значит.
— Так, стало быть, вы признаете себя моей феей-крестной и будете теперь всячески обо мне заботиться? — обрадовался Ганс.
— Ага, размечтался! Ведьма я! Ведьма! Мы, ведьмы, ни о ком не заботимся. И вообще, твои родители эту кашу заварили, пусть сами и расхлебывают.
— Увы, это невозможно, — вздохнул Ганс и поведал ей свою печальную историю.
— Сам дурак, раз позволил мачехе с дочерьми сесть тебе на шею, — не впечатлилась ведьма. После чего Ганс, покончив с обедом, отправился пропалывать огород.
Так, за трудами, незаметно подкрался вечер.
Спалось Гансу плохо. Снился ему дом, заброшенный, грязный, нежилой. Его дом, который он накануне покинул. Ганс проснулся и обрадовался, что это был лишь сон, но мысль о том, как там всё без него, прилипла, словно паутина.
— Чего мрачный такой? — поинтересовалась ведьма за завтраком. И Ганс, вздохнув, рассказал ей о причине своего беспокойства. — Это все от безделья, — заявила она. — Не переживай, у меня еще и чердак имеется, можешь прибраться и там.
Ганс так и поступил.