видит. Душа священника с окровавленным лицом бродит по
разоренному кладбищу и вдохновенно поет о Дне Гнева. Хочешь не
хочешь, а поверишь во Второе пришествие.
## Lacrimosa dies illa qua resurget
ex favilla judicandus homo reus - «О, тот день слёз, когда
восстанет из праха виновный грешный человек…» «Dies irae» («День
Гнева») – церковный гимн.
Лес жил своей жизнью. Шелестели
старые березы, журчал чистый, начинающийся с ключа на заливном лугу
ручей, полз мимо корневищ рогатый жук с лаковым панцирем, слышался
отдаленный крик кукушки.
Вот уж кто – пророчица смерти. Плохая
птица. Темная. Куда хуже тех же самых ворон, которых принято ругать
и относить к слугам Дьявола. По мне, так кукушка может принести бед
гораздо больше, чем целая стая черных птиц. Надо всего лишь задать
неправильный вопрос, а потом расхлебывать последствия. Если,
конечно, успеешь их расхлебать, прежде чем на тебя обрушатся глад,
мор, саранча и какая‑нибудь озверевшая душа в придачу.
Тропа от сотен прошедших ног никуда
не делась. Петляла в подлеске, уводя меня в самую чащобу. Был яркий
день, так что я не слишком опасался каких‑нибудь неприятностей,
лесных духов или иных существ, планируя выбраться отсюда еще
задолго до заката.
Пугало тащилось следом за мной, шагах
в двадцати, то появляясь из‑за деревьев, то отставая. Странное оно
все‑таки. Пользы от него, скорее всего, ни на грош, но я был рад
его компании и тому, что здесь не один.
Из‑под ног выскочила серая крыса,
вильнула голым розовым хвостом и скрылась в траве. Было видно, как
пригибаются травинки там, где она бежит. Что же. Значит, не одни
мертвые подались в леса. Крысы из Виона тоже решили немного побыть
в единении с природой.
Лес стал гуще, пропали залитые
солнечным светом полянки и просеки. Перестали встречаться вырубки.
В большом количестве появились звериные тропы и следы. Местность
постепенно менялась, начались осины, я стал спускаться в низину,
как раз вдоль ручья. В некоторых местах она оказалась заболоченной,
пришлось искать обходной путь.
Первое бело‑желтое пятно я увидел
совершенно случайно, когда повернул голову направо. Присмотрелся,
прищурив глаза, и разглядел сидевший на пеньке скелет. Тот не
двигался. Поправив пояс, чтобы кинжал был под рукой, я поспешил в
эту сторону и был вознагражден нелепой картиной.