Черт знает что происходит! Столько
тварей раньше я видел только на полях сражений. Им здесь нечего
делать. Ни плоти на мертвых, ни беззащитных живых. Впрочем, вполне
возможно, что они обитали на старом кладбище, и пляска смогла
закружить и их, притащив в лес.
Кажется, я пришел в самый центр
сборища мертвых, потому что количество черепов на поляне превышало
все возможные пределы. Словно грибы после дождя. Затхлый запах
костей заглушал другие ароматы. Пугало, не шевелясь, торчало у
кромки леса, отвернувшись от меня и склонив голову набок, словно к
чему‑то прислушивалось.
Понимая, что ходить мимо костяков
можно довольно долго, я спросил у первого же скелета:
– Я ищу вашего короля. Где
он?
Тот щелкнул челюстью, даже не
повернувшись в мою сторону. Зато его сосед поднял руку, указав мне
нужное направление.
Король totentanz при жизни, наверное,
был рыцарем. Во всяком случае, в руке он держал ржавый фламберг, а
на голове его торчал помятый хундсгугель с поднятым забралом. Да и
осанка у его величества была прямой, словно в позвоночный столб
вбили кол.
– И что вам в земле не лежится,
как всем приличным мертвецам? – спросил я у него. – Город
перепугали, кладбище стоит пустое. Нехорошо.
– Не стражу нас учить, что
делать и как спасать себя, – прозвучал у меня в голове
шелестящий шепот короля. – Мы не вернемся, пока это не
кончится.
– Не кончится что? – не
понял я.
– Не кончится то, зачем они это
делают.
Добиться вразумительных ответов у
меня не получилось. Точнее, король не собирался их давать. Я
поборол раздражение, подбирая в голове подходящие слова. С подобным
явлением я мог только разговаривать, как какой‑нибудь обычный
человек. Оно не обязано мне подчиняться или отвечать на вопросы. Я
не Пес Господень, чтобы кости при моем приближении прыгали как
шелковые и выполняли любой приказ, в том числе и «марш обратно в
могилу».
Но спросить я ничего не успел, потому
как из‑за деревьев появились четверо убавляющих плоть. Еще три, те
самые, которых я видел раньше, вышли с другого конца леса. Одна
отсутствовала, моя мелочь ее все‑таки задела.
– Беги, – равнодушно сказал
король мертвецов.
Я, оскалившись, ничуть не хуже, чем
он, крутанул кинжал меж пальцев.
Семеро! Развелось рядом с Вионом
гадин! От них уже не скроешься. Догонят, выпьют жизнь, и поминай
как звали.