Много можно сказать о человеческих жертвоприношениях, существовавших в древности у народов, находившихся на разных стадиях развития. В примитивных земледельческих человеческие жертвоприношения были связаны с культом плодородия и были распространены практически у всех народов земли. Принесение в жертву царя-жреца было характерно для народов Африки. Огромный размах человеческие жертвоприношения приобрели у индейцев Центральной Америки. По археологическим раскопкам известно о человеческих жертвоприношениях у древних кельтов. Причем способ умерщвления зависел от того, какому духу предназначалась жертва. Так человека, предназначенного в жертву богу огня – сжигали, богу воды – топили, дереву – вешали. Человеческие жертвоприношения были известны также древним германцам. Германцы приносили в жертву богу войны захваченных в плен воинов. Девочек приносили в жертву богини плодородия, чтобы обеспечить обильный урожай. Человеческие жертвоприношения совершались также славянами.
Кроме каннибализма и человеческих жертвоприношений первобытный человек жил в мире большого количества немыслимых для нас табу. Выдающийся английский этнограф Эдуард Тейлор в книге
«Первобытная культура» рассказывает о разнообразных запретах и табу, существовавших у различных первобытных народов. Например, меланезийцы и камчадалы не спасали тонущего в воде человека. По их поверьям, тот, кто его спасёт, вскоре утонет сам. Если человеку предназначено утонуть, то большая ошибка спасать его от этой участи. Зулусам было запрещено приводить в племя больных людей. Больных они выгоняли вон или оставляли в лесу. Жрецам в Полинезии нельзя было притрагиваться к пище и их кормили с рук другие. У маори всякий, кто имел дело с мертвецом, например, помогал доставить его к месту погребения оказывался в полной изоляции от окружающих. Он не мог входит в дом, дотрагиваться до чужих вещей и т. п.
В папуасском племени куку на Новой Гвинеи существовал обычай, согласно которому следует убить любую женщину, чья тень, хотя бы случайно, упала на тень воина этого племени, а у аборигенов гавайских островов женщине было запрещено употреблять в пищу свинину, бананы, кокосы и некоторые виды рыбы.
Какие же это «благородные дикари» и «золотой век»? Сюда надо так же добавить, что люди массово гибли от болезней и страдали от паразитов. Откровенно говоря, как-то хочется видеть золотой век несколько другим. В любом случае образ жизни современного человека качественно отличается от первобытного в лучшую сторону. По крайней мере, сегодня мы не наблюдаем массового каннибализма и человеческих жертвоприношений. Что обеспечивает эту разницу между современным обществом и первобытным? Если мы попытаемся ответить на этот вопрос, то мы будем вынуждены полностью опровергнуть Руссо и его последователей. Именно культура, просвещение, религия и общественные институты играют главную роль в эволюции человека от дикости к гуманности. Искусственные, выработанные культурой и духовным опытом нормы, стоят на страже всего лучшего, высокого и рафинированного в человеке.