Аккуратный белый домик был точно таким же,
каким я увидела его в первый раз. Небольшой, ухоженный, заботливо покрашенный
краской, он выглядел игрушкой среди других.
Остановившись в начале аккуратного заборчика,
я перевела дух. У меня не было выбора, но ноги к калитке не шли. Было страшно.
– Эка! Ну, надо же.
Чего примерзла? Заходи, коль пришла, - аккуратно замотанная в светлый платок
голова возникла над забором так неожиданно, что я подпрыгнула от испуга. -
Н-да...
Засекла. Заметила. Теперь уж не отвертеться.
На дрожащих ногах я двинулась в сторону калитки. Не успев коснуться ее рукой,
отдернула пальцы. Дверца распахнулась абсолютно бесшумно и без каких-либо
усилий с моей стороны. И я вошла. Только низко свисающие ветви повислой березы,
уже растерявшей листья, царапнули по волосам.
Хозяйка ждала меня на крыльце, закутанная в
добротную шубейку и шерстяной платок. Ноги были обуты в меховые сапожки,
греющие старые кости. Выбивающиеся из-под тугой намотки головного убора кудри
были ослепительно белого цвета. Даже светлее, чем мои. Нечеловеческий цвет,
белее самого первого снега.
Яркие синие глаза на сморщенном лице
внимательно наблюдали, как я иду навстречу. Даже и не скажешь, что старушечьи.
Сколько ей лет – я не знала. Да и никто не знал. Молча протянув руку к дверной
ручке, она распахнула передо мной дверь дома. Я вошла, так же не проронив ни
слова.
Внутри дома тоже все было точно так же, как и
десять лет назад. Именно тогда, только выйдя за порог сиротского дома, с
напутствием от любящих воспитателей не сдохнуть в подворотне в первые же
полгода, я появилась здесь. Тогда упирающуюся меня притащила Роксана. И спасибо
ей за это огромное. Если б не этот визит, не быть бы мне полноценной ведьмой.
– Страх обуял тебя, -
поглядев на меня исподлобья, произнесла старуха. - Страх силу отнимает. Он
первый помощник твоего врага. Где страх, там и крах, ведьма. Ко мне-то идти не
страшно было? Или заставили?
Знала бы она, как страшно! У меня язык к горлу
прилип, ни словечка не выдавилось. Она медленно разделась, повесила одежду на
специально вбитые в стену колышки и прошла в комнатку, маня меня за собой
сухоньким пальцем. Скидывать свою куртку я не решилась.
– Говори, с чем пришла,
- опершись руками о стол, покрытый идеально гладкой скатертью, она уставилась
на меня.