К полудню четвёртого дня вышли к железнодорожным рельсам. Насыпь
не выше полуметра, рядом верстовой знак. На табличке с одной
стороны выведено «175», с другой — «174». Сто семьдесят четыре до
чего? До Загона?
Я посмотрел в сторону пустоши. Стальные струны уходили к
горизонту и рассеивались в длинных волнах марева. Дорога домой.
Никогда не думал, что скажу о Загоне так… Койко-место номер
тринадцать, которое наверняка уже не моё, да и сам я списан в
безвозвратные потери, но именно там мой дом, потому что там Данара
и Кира.
— Время ещё есть, — поглядывая на солнце, сказала Урса. — В
низине ручей, можно послать самого бесполезного за водой. Пить
хочется. Слышал, мясо? Собери фляжки и отправляйся.
Мясо — это мне. При каждом удобном случае она старалась задеть
меня, чудо, что до сих пор не прирезала. Хотя на мой взгляд она
просто напрашивалась на плотный личный контакт. На каждом привале
смотрела призывно, но я не реагировал. И вот она женская месть.
— Не ты решаешь, что делать! — резко ответил Андрес и для
вескости сказанного сжал нижний конец креста, болтающегося на
груди. — Рассредоточится и ждать.
Чего именно ждать, он не уточнил, но миссионеры разделились на
две группы и цепью залегли по обе стороны полотна. Несколько бойцов
во главе с Урсой прошли вперёд и, ни от кого не прячась, присели на
рельсы. Мы зарылись в траву.
Солнце палило по серьёзному, тело под плащом взмокло. В
принципе, я был согласен с Урсой, вместо того чтоб валяться и
потеть, лучше бы за водой сбегать. Пить в самом деле очень
хотелось. На дне фляжки плескалось несколько капель, но их лучше
приберечь на крайний случай, когда совсем невмоготу станет.
— Чего ждём? — наконец спросил я.
Андрес жевал травинку и периодически поднимал голову над
венчиками ковыля.
— Слышишь? — настороженно проговорил он.
Я навострил слух. Ничего особенного, обычная трескотня
кузнечиков и ещё какая-то жужжащая хрень. В какой-то момент
показалось, провода гудят. Но какие тут могут быть провода? Степь
открытая.
— Что я должен услышать?
— Поезд.
Я продолжил вслушиваться. Минут через пятнадцать над горизонтом
зависла чёрная струйка дыма и медленно поползла в нашу сторону. Ещё
через десять минут послышалось пыхтение, и лишь после этого
показался паровоз. Двигался он медленно, километров двадцать в час,
и тянул за собой три грузовых вагона и теплушку.