Единственная имеющаяся у нас лошадь шла в поводу за замыкающим
отряд ниргалом и, кажется, была более чем счастлива таким
положением вещей. Еще бы. На ее многострадальной спине больше никто
не сидел, шла она уже в утоптанной ниргалами и мною снежной колее,
относительно легко переставляя копыта. Овес в сумках практически
закончился. Каждый вечер я выбирал для ночлега ровные пологие места
и заставлял ниргалов расчищать снег до тех пор, пока не
показывались бурые стебли пожухлой травы. К такому подножному корму
лошадь относилась с явным неодобрением, но все же понемногу щипала
самые аппетитно выглядящие стебли. Оно и понятно – голод не
тетка.
Длинные переходы и вынужденное молчание ввиду отсутствия
собеседников предоставили мне прорву времени, чтобы погрузиться в
мысли, неспешно обдумать события прошлого и постараться отвлечься
от тяжелых дум о поселении. Несмотря на грустный факт, что я
практически перестал быть человеком из крови и плоти, я все еще
считал себя ответственным за судьбу моих людей и
поселения.
Как они там?
Живы ли еще?
Добрался ли Рикар с отрядом до Пограничной Стены и смог ли
вернуться обратно со столь необходимыми для нашего выживания
припасами?
Удался ли мой план с распространением слухов о лорде Ван Ферсис,
отреагировала ли на них церковь и власти? Или все пошло прахом и
Повелитель уже в Диких Землях на подступах к моему
поселению?
Только вопросы и никаких ответов. Я мог лишь строить догадки и
всей своей промерзшей душой надеяться на лучшее.
Из разряда приятных сюрпризов оказался и тот факт, что я был
столь же спокоен, как и мои спутники ниргалы. Злость, ярость и
горькие стенания ушли в прошлое. Я вновь ощущал себя как единое
целое, не боялся завтрашнего дня и не посматривал ежеминутно на
бедро, где некогда сидела медленно угасающая магическая сфера. Жить
сразу стало проще. Особенно радовало, что даже если мое «я» умрет
или покинет эту оболочку, то умрет и тело, а не перейдет под
контроль другой души. Сожаления к ушедшим в никуда Защитнику и
настоящему барону Ван Исер я не испытывал. Листер Защитник прожил
доблестную жизнь и умер больше двух столетий назад, а к барону Ван
Исер… к истинному барону у меня не было ни малейших симпатий.
Наворотил столько дел, а расхлебывать приходится ни в чем не
повинным людям и мне. Сколько славных воинов погибло в
бессмысленных схватках с шурдами и нежитью? Сколько еще
погибнет?