Вновь загудел телефон.
Я и ухом не повел, закатал рукав и
обнажил правое предплечье. Взял шприц, раскрыл его, вложил внутрь
ампулу, закрыл со щелчком, ломая печать. Теперь следовало
простерилизовать иглу, и скотч на дне стакана, что стоял на краю
стола, вполне подходил для этого.
Телефон не умолкал и звенел как
бешеный.
Я скрипнул зубами:
– Твою же мать!.. Слушаю!!
– Господин Шелби. Я уже хотела
отменить звонок, – раздался в ответ мелодичный голос.
Я узнал телефонистку, работавшую в
дневную смену. Девушка была общительной, вежливой и дружелюбной.
Для меня она оставалась всего лишь чудесным голосом, и порой я
гадал, как та выглядит в жизни.
– Простите, Хлоя. Я
отходил. – Я отвернулся от футляра, заметив, что за покрытым
каплями окном мелькнула зловещая тень.
– Вам звонит инспектор Юарт из
Грейвплейса. Будете разговаривать?
– Да.
– Соединяю. И… господин Шелби.
Мне неприятно говорить об этом, но моя компания обязала
предупредить вас о задолженности.
– Спасибо. Я оплачу счета в
самое ближайшее время, – ровным голосом ответил я.
Раздался тихий щелчок, а затем
глубокий сочный голос произнес:
– Алло. Итан?
Мы были знакомы еще с колледжа.
Учились на одном курсе, вместе патрулировали улицы Хервингемма и
работали совместно с военной полицией. Затем Юарт пошел дальше, а я
решил спрыгнуть с поезда и заняться частной практикой. В ту пору
мне до смерти надоела политика Грейвплейса. Слишком часто нам
приходилось покрывать богатых властителей этого города.
– Привет, Билли. Сколько
лет.
– Клянусь Создателем, не так уж
и много, – рассмеялся тот. – Как твои дела? Все еще
гоняешься за похитителями?
– Время от времени.
– Ну, не прибедняйся. Газеты
писали, как ты нашел дочь Баркстоуна. Ребята из отдела особых
преступлений рассказывали, что ты был на высоте, когда перебил ту
дюжину ублюдков. Отличная работа.
– Спасибо. – Тень юркнула
под шкаф, и я готов был поклясться, что успел рассмотреть лохматую
обезьянью лапу. Поэтому ускорил разговор: – Что заставило тебя
позвонить? Ну кроме ностальгии по старым денечкам, разумеется.
На том конце трубки раздалось нечто
напоминающее хмыканье:
– Собственно говоря, у меня есть
три причины, старина. Первая, пропустить стаканчик в пабе. Приходи
в «Синий шлем». Ребята соскучились. Собирается вся наша старая
гвардия. Старик Хепсиба наливает одну бесплатно.