Впрочем, с кладбищами в Риерте все
так же, как и с проживанием в престижных районах, – некрополи
в связи с недостатком земли лишь для избранных и состоятельных. Все
остальные превращаются в прах в крематории Прыщей, а затем
отправляются в воду.
Море бесконечно, и оно готово
приютить всех нас.
К причальной мачте «Барнс Уоллес»
подходил осторожно. С озера дул резкий, порывистый ветер, и моторы
то начинали рычать, то почти стихали, удерживая огромный дирижабль
на заданном курсе. Когда стальная лапа крепежей захватила его нос,
а наземные службы натянули фиксирующие тросы, надежно привязывая
летающий корабль к земле, капитан в рубке окончательно остановил
двигатели, и пропеллеры, один из которых находился напротив
посадочной палубы, стали замедлять вращение.
Электрический лифт в сердце мачты был
предназначен для первого класса, всем остальным приходилось
спускаться вниз по стальной серпантинной лестнице. Но на этот раз
не мне.
Внутри помещения, обитого красным
деревом, с зеркалом и большим кожаным диваном, поместились все
путешественники. Выходящих в Риерте оказалось не так много –
я, Осмунд с незажженной сигарой в зубах и переброшенным через плечо
ружьем в кожаном футляре (отправивший раба спускаться пешком), дама
с двумя детьми в костюмах морячков, господин в алом мундире
полковника артиллерии и два риертца, судя по одежде, зажиточные
торговцы.
Выйдя на открытое поле, я глубоко
вдохнул свежий воздух, пахнущий ранней осенью и близким морем.
Ветер и вправду был сильный. Холодный, резкий, налетающий с
востока. Его порывы беспокоили пассажиров, устремившихся к зданию
пограничного контроля, точно резвые кони, убежавшие с фермы,
расположенной на живописных лугах южной окраины Хервингемма.
Я опустил
кепку‑восьмиклинку[15] из твида пониже на глаза, поправил
лямку вещмешка на плече и тоже поспешил поскорее покинуть поле. Над
горами собирались тучи. Они пока не торопились ползти к городу, но
уже становилось понятно, что к середине дня начнется дождь.
Как я уже говорил, желающих приехать
в Риерту было немного, что и не удивительно из‑за напряженной
обстановки в городе.
Цепочка прибывших горожан сразу шла в
ворота, охраняемые солдатами, – им паспортный контроль не
требовался. Второй и третий класс спешил на железнодорожный вокзал,
находящийся тут же. Словно подтверждая свое присутствие, из‑за
домов раздался слабый гудок паровоза, работающего на угле. Во всем
мире моторию старались использовать осторожно (дорого, местами
опасно) и не пихать ее во все, что могло двигаться, когда есть пар,
вполне способный справляться с этой задачей, пусть и не так
эффективно.