Но каждую третью ночь, без двадцати
два, в перерыве между движением составов, по путям проходила
«Кукушка»[2],тянущая за собой несколько тяжеленных вагонов в
Метель, к станции дирижаблей. В них была почта и грузы,
отправляемые воздушными судами в другие страны, топливо для
двигателей, баллоны с водородом или гелием, запасные импеллеры и
многое другое. Охрана отсутствовала, и это мой шанс добраться во
время комендантского часа до нужного места без лишних проблем.
Я торчал под дождем возле
железнодорожной насыпи, чувствуя, как шпалы остро пахнут свежим
дегтем. Кроме меня, кажется, на целую милю не было ни души.
Кроуфорд отправился на разведку и пропал без вести. Я то и дело
поглядывал на слабо светящиеся стрелки наручных часов, гадая, что с
ним случилось.
До поезда оставались считаные минуты,
и я стоял под деревьями, прислушиваясь. За несколько часов на
холоде мне порядком надоело мокнуть и хотелось оказаться где‑нибудь
подальше от леса Дикости.
Юэн появился, когда паровозный гудок
разнесся по окрестностям, пронзая своим тоскливым, надрывным воем
округу.
От него сильно разило джином.
– Сколько фляг в твоей
сумке?
– Недостаточно, чтобы я был
пьян.
Паровоз шел тяжело и неспешно, шипя
паром и стуча колесами, освещая единственной фарой пути перед
собой, волоча с десяток облезлых вагонов. Кроуфорд легко вскочил на
подножку последнего, подтянулся, перебрался на ударно‑тяговое
сцепление. Я, догоняя, вцепился в поручень и устроился так, чтобы
не соскользнуть вниз с ненадежной опоры.
– Вид у вас
подозрительный, – раздался сверху голос Мосса.
Я выругался от неожиданности, а
бывший священник даже не дернулся, только сказал:
– Я твою тушу на крыше увидел
загодя. Что ты тут забыл?
– Решил подсобить двум
знакомым.
– Ты ему
сказал? – недовольно спросил я у Кроуфорда, зная
ответ.
– Я всего лишь поделился планами
на этот вечер, когда доканчивал бутылку «Болдса»[3]. Не думал, что
он вылезет из‑за кальяна. И переберется через забор.
– Значит, пора начинать
думать. – Я разозлился на них обоих. – Какого
черта, Мосс?!
Тот несколько неуклюже спустился к
нам по скобам, вбитым в деревянную стенку, поправил шерстяную
вязаную шапочку.
– Вы два идиота, – с
печалью произнес он. – Один свихнулся на боге, порошке и
крови, другой на ненависти к иски‑рам. Вам требуется хоть кто‑то с
головой, чтобы прикрыть ваши задницы, когда начнутся
неприятности.