По пути я внимательно читал вывески
магазинов, пока не нашел ту, что заинтересовала меня.
Внутри помещение оказалось совсем
маленьким – стойка, несколько шкафчиков, винтовая лестница, ведущая
наверх, на узкий балкончик. Оттуда спустился рыжеволосый волшебник
в пропыленном сюртуке.
– Доброго дня. Я ищу эликсир от
сна. Мне нужно несколько штук.
Человек поправил сползшие с
переносицы очки в тонкой оправе, снял с полки бутылочку с
прозрачной жидкостью и, откашлявшись, сказал:
– Это все, что у меня есть. Один
луидор.
– Дорого.
– Подобные составы всегда в
цене. Особенно у летунов на дальних рейсах.
– Мы оба прекрасно знаем, что
цена завышена. – Я не прижимист, но сейчас с деньгами у меня
очень плохо. – Заплачу половину суммы. Серебром. Или мне
придется поискать другой магазин.
Понимая, что я не уступлю, человек
вздохнул:
– По рукам.
На улице я зубами выдернул пробку и
выпил безвкусную жидкость. Эффект не заставил себя долго ждать –
резь в глазах исчезла, краски стали яркими и четкими, а звуки
обострились, словно я вытащил вату из ушей.
Следующим по плану у меня был визит в
порт. Я вышел к нему по улице, где каждый дом был покрашен в цвет
на тон темнее, чем предыдущий, и вся дорога напоминала путешествие
по нити хасамского шелка.
Прямо передо мной оказалось здание
адмиралтейства – старое, приземистое, с часовой башней и каменными
химерами на крыше. Справа располагались квадратные склады,
тянувшиеся вдоль берега на несколько миль. Слева начинались пирсы,
доки, корабельные стоянки, здесь же мерцали на высоких полосатых
столбах сигнальные маяки и стоял таможенный корпус.
Ветер, больше не сдерживаемый жилыми
кварталами, гулял по пустому пространству между адмиралтейством и
станцией контроля полетов. Он донес до меня запах океана, дегтя,
которым были пропитаны доски пирсов, экзотических фруктов, лежавших
в ящиках из красноватой древесины, и пряностей, продаваемых на
маленьком рынке, ютившемся возле билетной станции.
Я прошел мимо артели серокожих
троллей – больших, мускулистых, сердито сопящих и с виду очень
неуклюжих. Они споро разгружали пузатый галеон, складывая товары на
подъезжающие подводы, в которые были запряжены похожие на коров
лохматые звери.
За порядок в порту отвечали минотавры
– здоровенные парни со свирепыми бычьими мордами. Они неспешно
ходили вдоль пирсов, зорко следя за тем, чтобы никто не затевал
драк.