Лепрекон в яркой одежде взял на себя
обязанности распорядителя «скачек» и, когда все желающие сделали
ставки, сказал:
– Хавьес стартует первым, эльф
следом за ним. Даем ему три минуты, чтобы сесть Хавьесу на хвост. И
оба должны летать так, чтобы мы видели. Залива и прибрежной части
города для этого хватит. Логово обеспечивает вас бесплатной
полосой. Кто даст эльфу стреколет?
– Я! – поднял руку пузатый
старикан с белыми висячими усами и лохматыми бровями, делающими его
похожим на моржа.
– Так я и думал, что Морж не
вытерпит! – хихикнул Буваллон. – У него с Хавьесом старые
счеты. Эй, Морж! Морж!
Лилипут замахал руками. Несмотря на
рост, глотка у него была луженая, но и без его криков старый летун
уже шел к нам.
– Идем, Лас, покажу тебе
птичку, – сказал он, удивив меня тем, что знает мое имя.
– Эй! Меня возьмите! Я за вами
не успеваю! – заорал Буваллон, и я посадил его на плечо,
спросив:
– Не свалишься?
– За собой следи, паря, –
довольно невежливо буркнул он и, сообразив, что я запросто могу его
ссадить, сверкнул дежурной улыбкой. – Нет такого напитка, что
уронит меня на землю, правда, Морж?
Старик лишь хмыкнул и сказал,
обращаясь ко мне:
– Хавьес – отморозок, как и его
лохматый приятель, но летун отменный. Надеюсь, ты понимаешь, чем
тебе это грозит?
– Какой у тебя стреколет? –
спросил я вместо ответа.
– «Чаровница» первой
конструкции. Спарка.
– А у Хавьеса?
– «Месяц».
И тот и другой сделаны людьми, но
сравнение не в пользу «Чаровницы». «Месяц» обладает гораздо более
мощным демоном, он более устойчив в воздухе и более быстр.
– Моя пташка очень юркая, а на
малых высотах «Месяц» ей вообще не конкурент. – Морж заметил
выражение, промелькнувшее на моем лице.
– Спасибо за утешение, но
ласточке, при всей ее проворности, тяжело тягаться с соколом. У
человека военный образец «Месяца»? Средний стреколет?
– Верно. А у меня военный легкий
разведчик, с которым я пересек все небо и который никогда не
подводил, так что нечего заранее рассчитывать на проигрыш!
– Да я и не собираюсь
проигрывать, – пожал плечами я. – Какой у тебя демон?
– Старичок, но вполне
резвый, – подал голос Буваллон. – Месяц назад Морж
обновил все три Печати.
– Все‑то ты знаешь, –
проворчал летун. – Педали рулей тугие, особенно с непривычки.
Демон послушный. И вот еще что, если не летал на «Чаровницах»,
учти, что у них практически нет сваливания[1] даже на
минимальных скоростях, а маневр у земли очень хорош.