Воины из охранения тихо подбадривали
его, кое-кто уже забился на спор, а Эйрих сосредоточился на
противодействии метаниям рыбы.
Наконец, он руками почувствовал, что
противник сдаётся, но рисковать не стал, движениями удочки побуждая
рыбу метаться. А вот когда её начало «таскать» вслед за движениями
Эйриха, он с достоинством вытащил рыбу на поверхность.
Это оказалась здоровенная кумжа,
позарившийся на остатки червячка.
«Погибла она очень дёшево, ей должно
быть обидно», — констатировал Эйрих, извлекая измотанную кумжу на
берег.
Взяв рыбу за жабры, Эйрих примерно
взвесил её.
— Почти полталанта, если не
ошибаюсь... — произнёс он. — Хороша!
Воины радовались добыче чуть ли не
больше. Одобрительные возгласы победителей, а также недовольное
ворчание проспоривших — хоть какое-то развлечение.
— Претор, может, пойдём уже? — спросил
один из воинов. — Этой рыбёхи хватит, чтобы накормить
десяток!
Эйрих оглядел воинов неопределённым
взглядом, затем посмотрел на спокойную реку, в которой водится ещё
очень много рыб...
— Ладно, пора уже, — решил он. —
Заберите стул, об удочке я сам позабочусь.
Спустя, примерно, полчаса, они уже
были в лагере, где Эйрих передал добычу Хрисанфу, чтобы тот не дал
рыбе пропасть зря, а сам пошёл к Инцитату. Лагерь был собран, а
воины готовы к выдвижению.
Это значит, что пора в
путь.
/ 14 апреля 409 года нашей эры, Западная Римская
империя, регион Венетия и Истрия, у города
Патавий/
Слегка потрёпанное в прошедшей битве
войско прибыло к стенам Патавия ближе к полудню. Эйрих внимательно
осмотрел городские стены и обнаружил на них множество
защитников.
Брать город он не собирался, но
римляне об этом не знают, поэтому имело смысл побеседовать с его
властями и стребовать небольшую дань за отсутствие беспокойства со
стороны Эйриха.
— Ставьте наши грозные орудия,
величайшие инженеры эпохи! — с усмешкой приказал Эйрих.
Незадолго до прибытия к городу, Эйрих
распорядился нарубить леса и заготовить имитации осадных машин.
Имитации делали под чутким руководством самого Эйриха, а тот
опирался на иллюстрации из трактата «Устройство военных аппаратов и
катапульт» авторства Битона. Верёвки в нужных местах, жилы
накручены где надо, даже приспособили бронзовые чаши под
метательные лукошка — всё, как положено. Издалека эти «машины
войны» будут выглядеть не хуже настоящих.