Пехота римлян выстроилась в сплошную
линию. Комитатские легионеры стояли ровно, что резко
контрастировало с ополчением, в котором наблюдались разброд и
шатание. Как и думал Эйрих, это самая ненадёжная часть римского
войска и на поле боя скорее навредит вражескому полководцу, нежели
поможет. Особенно с учётом того, что задумал Эйрих.
— Сигнал Атавульфу, — приказал Эйрих.
— И держите наготове флаги Совиле и Бране.
Совила и Брана — это ближние
дружинники Зевты, переданные Эйриху в связи с походом. У Эйриха
надёжных и компетентных тысячников мало, поэтому пришлось просить
отца, чтобы передал этих двоих. Не самые лучшие, но получше иных
альтернатив.
Впрочем, это неудивительно, что у
Эйриха не хватает хороших тысячников. Тысячников нужно взращивать и
пестовать, сами по себе они не вырастут — не сорняки. Это долго, а
воевать надо уже сейчас.
Ни один тысячник из имеющихся даже
близко не соответствует высоким требованиям Эйриха, но он вынужден
работать с тем, что имеет. Приходится терпеть, хотя он готов отдать
половину своего войска и всё золото, что у него есть, за одного
Субэдея... (2)
«Хорошие тысячники идут на вес
серебра, а хорошие темники (3) на вес золота», — подумал Эйрих,
наблюдая за начинающимся сражением. — «Талантливые же тысячники и
темники стоят всего золота мира...»
Сигнальщик замахал красным флагом,
давая сигнал Атавульфу начинать вовлечение противника в
бой.
/2 апреля 409 года нашей эры, Западная Римская
империя, Равенна/
В четырёхэтажном кирпичном дворце
царила гнетущая тишина. Император Флавий Гонорий Август был не в
духе, что негативно отражалось на рабах и слугах, коим не
счастливилось издавать какие-то лишние звуки или оказываться
недалеко от императора с «неправильным видом».
Император, лишь формально правящий
империей, рухнувшей в немытые руки варваров, пришедших из-за Рейна
или приползших с востока, практически впал в депрессию, потому что
его изъедали чувство собственной неполноценности и сокрушения от
постоянных провалов.
Мало того, что где-то за Альпами на
Италию разевает пасть узурпатор, мало того, что Аларих держит Рим в
осаде и грозится сжечь город дотла, если ему не выплатят непомерную
контрибуцию, так ещё в Венетии и Истрии сейчас обретается какой-то
остготский соплежуй, возглавляющий войско, сумевшее разбить армию
Сара.