Добравшись до ответвлений, космонавты
разбрелись по коридору. Мингли и Жорж подошли к щели на правой
стене, а Юра, Стив и Саид к левой.
- Уходит вниз, - сказал
Жорж.
- А дальше кажется какой-то зал, -
предположил Мингли.
- У нас тоже уходит вниз, а потом
сильно сужается, - сказал Саид.
Дойдя до коптера, они насчитали восемь
ответвлений-расщелин.
- Я пока счищу образцы, - сказал
Жорж.
Биолог повесил трехствольный пистолет
на пояс возле сумки и подошел к стене. Достал зубило и принялся
соскабливать инопланетный материал.
Дрон продолжил съемку, но примерно
через минуту остановился.
- Дальше тупик, - сказал Гречкин, - но
тут внизу есть что-то наподобие разлома.
- Жорж, ты всё? – спросил
капитан.
- Да, - биолог подошел к
команде.
Космонавты двинулись дальше. Высота
пещеры уменьшилась до нескольких метров и уже можно было
внимательно рассмотреть изрезанный трещинами потолок. Ширина
основного тоннеля в этом месте составляла метров десять. Гречкин
начал ощущать неприятный дискомфорт, будто у него начался приступ
клаустрофобии, которой он никогда не страдал. На учениях в Земных
пещерах, Юра отснял не один километр мрачных тоннелей, но там он
четко знал, что все под контролем и вероятность попасть в опасность
практически нулевая, потому как пещеры те были изучены, исхожены
вдоль и поперек еще до него.
Внезапно Юрий с испугом резко
повернулся в сторону, чуть не выронив планшет.
- Ты чего? – спросил Стив.
- Что-то померещилось. Будто движение,
– ответил бортинженер.
- Я ничего не видел, - сказал
Жорж.
- Я тоже, - сказал Саид.
Тоннель, который начался
монументальными стометровыми воротами внутрь горы, закончился
тупиком с горизонтальной расщелиной на дне шириной в метр. Мингли
сел на корточки и заглянул в проход.
- Пролезем, - произнес он.
- Может сначала коптер? – предложил
Юра.
- Мне кажется там узковато для
него.
Юра встал на четвереньки и сунул
голову в разлом.
- Там дальше расширяется, - сказал
он.
- Пролезем туда, а оттуда уже коптер
пустим? – предложил Жорж.
- Можно и так, - сказал
Юрий.
Все уставились на
командира.
Мингли молча спрыгнул в расщелину и на
корточках гуськом прошел несколько метров, после чего скрылся из
виду.
- Давайте сюда, тут снова коридор, -
раздался голос капитана.
Следом спрыгнул Стив, потом Жорж и
Юра, а в конце Саид.
Новый тоннель уходил вниз под более
крутым углом чем предыдущий. Ширина его составляла метра три. Такой
же была и высота. С потолка свисали странные образования, похожие
на толстые канаты длиной полметра. Руками до них не
дотянуться.