Гриз делает шаг – и одновременно
воздух прошивают чёрные, поблёскивающие хлысты. Тянутся разом к ней
– семь или восемь – то ли пугая, то ли желая обвить и утащить.
– Шуршик, ты поосторожнее,
– говорит Гриз мягко. – Если ты меня потрогаешь, я же могу
и отключиться.
Чёрные хлысты недоверчиво исследуют
её волосы, пробегают по одежде – тык-тык, слегка. Трогают висящий
на боку кнут – такой же чёрный и блестящий, как они сами.
– Ага, он со мной,
– кивает Гриз. – Ты вспомнил, меня, Шуршун? Ну, надо же,
какой здоровенный вымахал. Спокойно, малыш, спокойно… ты теперь не
один. Мы вместе, помнишь?
Скортокс шипит оглушительно и
удивлённо – и извивы щупалец раздвигаются, размыкаются. Открывая
узкую пасть, похожую на присоску, и единственный круглый бледный
глаз – в глубине, на чёрном тулове.
И тогда Гриз Арделл делает ещё один
шаг и шепчет привычно: «Мы вместе!»
И Дар поднимается изнутри – из крови,
из жил, из плоти – и прорастает в глазах зеленью, и в глаза
приходят мелкие хвоинки елей, и яркая листва кустарников, и
прихотливые изгибы травы. И Гриз тоже прорастает вместе с Даром –
вглубь, внутрь разума скортокса, туда, где тоскливо, больно,
одиноко и страшно.
И еды здесь нет, и вода скверная,
и жутко, потому что бегают и кричат остро пахнущие двуногие, а их
приходится пугать, чтобы не тревожили. А вернуться назад, где дом и
хорошая вода – нельзя. Там полно этих двуногих, там они ещё сильнее
кричат. И делают больно. И хочется уплыть, уйти отсюда, и найти
глубокий и тихий водоём, только очень больно, и уплыть никак не
получается. Тревожно, страшно, обидно, одиноко…
Но эта – теперь внутри. Она –
друг-из-прошлого, у неё тёплые руки, и она не боится. Он её помнит,
да. Её запах и руки. Он подарил ей немного себя.
Она – которая вместе.
Когда она выходит из состояния
единства – скортокс шипит и булькает оглушительно. Со стороны
звучит пугающе. Но Гриз разбирает мурлыкающие нотки
приветствия.
– Дай-ка мне посмотреть, что
с тобой не так, Шуршик, – просит она и теперь подходит к
скортоксу вплотную. – Как и думала, он сюда приплыл, потому что
люди добрались до его места. Какие-то рыбаки, скорее всего. Он
запутался в сетях, да ещё они на него подводные капканы начали
ставить… ушёл вот по этой речке, а тут обессилел, думал
подкормиться у канавы. Сил не хватает, чтобы уйти. Это ничего,
Шуршик, это мы сейчас поправим…