— Это, — сказал он, взглядом указывая на оружие, когда Роб подвел меня к нему, — окажется в тебе, если ты еще что-нибудь выкинешь. Поняла? — Не дожидаясь ответа, выродок коротким взмахом разрезал на мне одежду. — Настало время познакомиться поближе, — успел сказать он, прежде чем упасть замертво, пронзенным стрелой в голову.
Кровь брызнула на лицо, от ужаса мне хотелось кричать, но я не могла. Все, что мне оставалось, — это мычать и трепыхаться в руках второго разбойника, безуспешно пытаясь вырваться из его железной хватки.
— Отличный выстрел, Том!
Я не поверила своим ушам, когда услышала голос Дерека. С надеждой повернув голову, я увидела его: восседающего на черном коне в черных доспехах; одной рукой сжимающего меч; с непроницаемым лицом, скрывающим обуревающие его чувства; и только в глазах плескалась еле сдерживаемая ярость. Если он появляется таким на поля сражений, то я понимаю, почему его называют Черным Дьяволом.
— Что за черт?! — испуганно выругался Роб, и прежде, чем я опомнилась, бандит прижал меня к себе, приставив нож к моему горлу.
Я замерла, боясь пошевелиться, чувствуя, как острое лезвие впивается в кожу.
— Отпусти девчонку! — обманчиво тихим тоном произнес Дерек, поигрывая мечом, но Роб, с силой оттянув мне голову за волосы так, что мне пришлось встать на цыпочки, только сильнее надавил мне на горло.
От страха я забыла, как дышать, лишь умоляюще смотрела на Дерека: «Я сделаю все, что ты скажешь! Только спаси!»
— Ты кто такой? — хрипло спросил разбойник. — Иди своей дорогой и не мешай честным людям!
— Честным? — усмехнулся Дерек.
Он находился в окружении своих людей: Брана и двух наемников, один из которых держал в руках лук с натянутой тетивой, из которого и был убит главарь. Чуть поодаль на коне восседал Пол с Мэгги за спиной. Я испытала огромное облегчение, поняв, что моя служанка жива.
— Девчонка сама пошла с нами! — выпалил Роб.
Он со своими товарищами начал отступать к лошадям и оружию, в спешке брошенному в стороне в предвкушении скорой забавы с напуганной и бессильной пленницей. Разбойник тянул меня за собой, прикрываясь как щитом, отходя шаг за шагом, боясь повернуться к Дереку спиной.
— Неправда! — выкрикнула Мэгги за спиной Пола.
Метнув на нее быстрый взгляд, я отметила, что служанка выглядела неважно: бледная, с темными кругами вокруг глаз, с рассеченным виском, из которого тоненькой струйкой сочилась кровь. Должно быть, ей не оказали никакой помощи, наскоро приведя в чувство.