Стоп! Только что было вдвое больше. Они что
же, сбрасывают ход? Точно! Сбрасывают. Рагнаров флагман больше не
лидер гонки. Уступил первенство. С чего бы? Вдруг впереди
какая-нибудь гадость?
Мне сразу стало как-то… неуютно. Не то чтобы
я боюсь моря и сюрпризов, которые оно может преподнести… Да что
врать-то. Боюсь! Еще как! Виду, конечно, не подам, но…
—
Эй, Броди! Конунг хочет потолковать с Белым Волком!
—
Ага! Слышу! — проревел Бычья Кость. — Эй, Хвити! Рагнар Сигурдсон
тебя зовет!
Что ж, можно и потолковать.
Я
взобрался на борт. Мотало изрядно, но если держаться за
вант[1], то ничего. Флагман Рагнара —
метрах в двадцати. Мы как на качелях. Неслабых таких
качелях…
Самого Рагнара не вижу. На борту его стоит
Укси Плешивый, Рагнаров хольд. Здоровенный детина в центнер
весом.
—
Ярл! — орет он. — Иди сюда! Конунг зовет!
Неожиданное предложение.
Смотрю вниз. Кипящая черная вода, в которую
мерно погружаются весла. И как он себе это представляет? Мне
перелететь?
Двадцать метров. Нет, уже поменьше.
Сближаются наши кораблики.
Нет, теоретически всё возможно. Закинуть
крючья, подтянуть суда борт к борту… Возможно, но рискованно. При
таком ветре и волнении может так приложить, что никакие кранцы не
спасут.
Броди — рядом. Хлопает по плечам гребцов на
руме, и весло прямо подо мной поднимается и замирает горизонтально.
Ну, относительно горизонтально.
—
Давай, Хвити! — орет Бычья Кость, наваливаясь на конец
весла.
Драккары продолжают сближаться. Я вижу, как
одно из весел флагмана тоже замирает перпендикулярно
корпусу.
Вот только лопасть его — метра на полтора
выше, чем у нашего. И продолжает подниматься.
Мне очень хочется спросить этих славных
ребят: не спятили ли они?
Но
физиономия Плешивого совершенно серьезна. Он даже мысли не
допускает, что я, весь такой крутой, побоюсь рискнуть. Да тут и
риска нет, с его точки зрения. Спрыгнул на одно весло, пробежался
немного, перепрыгнул на другое, и ты уже на месте.
Действительно, ничего трудного. В хорошую
погоду. Но если прибавить к этому качку и постоянные «вверх-вниз»
на волнах…
Голова еще думала, но организм уже всё
решил.
Прыжок, шаг, толчок, два метра над бездной,
скользкая от воды лопасть весла под ногой, еще один прыжок…
Чуть-чуть не долетел, но успел ухватиться за край щита. И тут же —
запястье в тисках, рывок, от которого в плече хрустнуло…