И
я уже стою на палубе рядом с хохочущим Укси:
—
Везунчик ты, Хвити! Не зря тебя наш привечает. Когда ты
поскользнулся, думал: прямо в сети Ран полетишь!
Меня передергивает. Ран — это великанша,
которая там, на дне морского котла, собирает в сети утопленников.
Очень даже реальная была перспектива.
—
Мы все так думали, — басит Скальгорм Грейп. Это он перекинул меня
через борт. Прозвище «Грейп» — это что-то вроде Большерукий. В
самую точку. Ручищи у Скальгорма — как у йети. И такие же
волосатые.
—
Эй, Броди! — кричит Укси Бычьей Кости. — Куда пошел? А добро
ярлово?
Заботливый. Я после сумасшедшей переправы об
оставшемся на корабле Броди имуществе и думать забыл. Но Укси
помнит. Правильный викинг всегда о таком помнит.
Кожаный мешок с моими пожитками летит через
бездну. Скальгорм ловит его с такой легкостью, будто это набитый
шерстью игровой мяч, и вручает мне. Я принимаю его двумя руками. В
мешке — килограммов пятнадцать. Запасное оружие, шлем, кольчуга…
Учитывая качество, ценность немалая. Только я не думаю, что Броди
хотел это присвоить. Крысятничать у викингов не принято. Случись
что со мной, всё вернут семье. Вот только ничего со мной не
случится. Я в этом уверен, потому что только что перемахнул через
смерть на палубу Рагнарова флагмана, с которым уж точно ничего не
случится, потому что Рагнар Лотброк — везунчик почище
меня.
Так я думал, пробираясь на нос драккара,
чтобы узнать: с чего это я так срочно понадобился
конунгу?
Так я думал — и ошибся.
[1] Вант
– —снасть, удерживающая мачту.
Глава вторая
Трижды проклятое
течение
—
Песья отрыжка! Здесь течение! Рагнар! Здесь трижды проклятое
йотуново течение! Нас несет! Нам не выгрести!
—
Греби!!! Разом! Разом! Хирд! Разом!!! — Низкий страшный медвежий
рёв Рагнара продирал до костей, перебивая даже многочасовую
усталость. Даже дождь, казалось, притих, испугавшись. — Мы! Сможем!
Мы! Сдюжим!
—
Мы — сможем! Мы — сдюжим! — взревела полусотня глоток. — Мы —
сможем!..
Тяжеленное весло внезапно полегчало, пошло
само, само… Мой напарник Скальгорм Большерукий вложился по полной.
Такому здоровяку партнер вроде меня — без надобности. В обычное
время. Но сейчас даже такой чахлик пригодится.
—
Мы — сдюжим! — заорал я, откидываясь назад. Тянуть, тянуть! До боли
в сухожилиях, до хруста в плечах. Весло — продолжение меня. Я
чувствую, как оно гнется от напряжения, как упирается в воду узкая
лопасть… И она вырывается на свободу, взлетает вверх, задевая
гребень следующей волны, я мгновенно ослабляю тягу. До тех пор,
пока лопасть вновь не упрется в воду.