—
Мы — сможем!..
—
Да! — ревет Рагнар. — Да!!!
Не
вижу ничего.
Ветер бьет сбоку, через борт. Наотмашь.
Смесью дождя и морской пены.
Нутром, внутренностями чувствую, как волны
мотают и швыряют драккар. Каждый удар — нутром. Взлетая и падая,
теряя веслами воду, когда заваливает на борт, и снова вцепляясь в
нее, упираясь, зависая в воздухе, загустевшем от воды, ветра и
морской соли.
Наш корабль, наш свирепый морской дракон
сражается вместе с нами. За свою жизнь, за наши жизни! Мы — вместе!
Против ветер, течение, ярость стихий, но наша ярость — сильнее! Мы
— сдюжим! Мы — сможем!
Ни
зги не видно, но я чую, чувствую, что в эти самые мгновения мы,
хирд и его дракон, уперлись, уцепились в жизнь так крепко, что
вот-вот пересилим и ветер, прибивающий нас к берегу, и течение,
волокущее на черные оскаленные камни… Мы вот-вот пересилим. Мы —
сможем!..
Удар! Хруст! Рукоять весла, как живая,
выворачивается из пальцев.Я опрокидываюсь на спину, ударяюсь
головой о колено гребца на соседней скамье.
Яростно кричит Скальгорм. Драккар
раскручивает, почти опрокидывает.
Я
лечу куда-то вверх тормашками, смачно прикладываюсь спиной (хорошо,
в кольчуге!), хватаюсь за что-то твердое, подвернувшееся под
руку…
Очень вовремя. Сверху обрушивается настоящее
цунами, и я — под водой. Сдерживаю дыхание и держусь, не позволяю
потоку оторвать меня от моего корабля и унести в сети великанши
Ран. Мы уйдем в глубину вместе. Цепляюсь, как умирающий викинг
цепляется за рукоять меча, но каждый удар, каждый рывок выбивает
воздух из моей груди.
Вода уходит, когда в легких уже ничего не
остается.
Драккар, как настоящий дракон, вынырнул из
пучины.
Я
снова дышу и даже могу сесть. Вокруг меня, кашляя и ругаясь,
поднимаются викинги.
—
Ньёрд, помоги нам! — выкрикивает Скальгорм.
Я
понимаю, что рано обрадовался, ведь я вижу то же, что и мой сосед
по руму.
Мы
проиграли. У нашего дракона перебиты крылья. Сломалось не только
наше весло. Почти все весла со стороны нашего борта —
сломаны.
И
еще я понимаю, что легко отделался. Гребец на руме впереди весь
перекосился и сплевывает под ноги алую пену. Так бывает, когда
сломанное ребро пробивает легкое. Ему не выжить.
У
нас тоже немного шансов встретить завтрашний рассвет. Нас несет
прямо на береговые скалы. А еще мы тонем. Вода плещется под ногами.
И это не та, которую забросили волны. Где-то в шкуре нашего дракона
— течь.