Поднятый очередной волной, я вижу метрах в
десяти очень недружелюбно выглядящие камни и накатывающийся на них
прибой. Меня несет туда. Это хорошо. Намного лучше, чем в открытое
море.
«Главное — не треснуться головой», — думаю я,
отпуская деревяшку и готовясь к встрече с землей Англии.
Меня несет, закручивая, переворачивая,
протаскивая по камню, на мелководье. Несколько раз пытаюсь встать,
но не удается даже на четвереньки. Камни скользкие, обросшие
водорослями, волны бьют, кажется, со всех сторон…
Но
удача ко мне благосклонна. Поболтав в прибое будто кусок плавника и
заставив вдосталь нахлебаться соленой воды, меня наконец-то
выбрасывает на песок.
Я
— в Англии.
Глава третья
Гостеприимная земля
Нортумбрии
Пятьдесят шесть. Столько нас осталось.
Остальных забрало море.
Пятьдесят шесть — против целого королевства.
Восемь из пятидесяти шести — с серьезными травмами.
Правда, у нас имелось кое-какое оружие. У
меня, например, кольчуга и Вдоводел. Этот клинок со мной уже давно.
И, надеюсь, останется надолго, потому что клинки со значком-клеймом
«Ulfberht» пережили
тысячелетие. И, наверное, хорошо, что второй свой клинок, Последнюю
Слезу, свадебный подарок Рюрика, я брать с собой не стал.
Пожадничал. Да, Вдоводел хорош, стоит целое состояние, но Слеза —
бесценна. На ней то же клеймо, что и на Вдоводеле, и я допускаю,
отлили ее в той же европейской кузнице, но из сплава, который
европейским мастерам не создать. Насколько мне помнилось, его
завозили в Европу из Персии, хотя от персидского булата он все же
отличался. Впрочем, я не эксперт по технологии производства оружия,
я специалист по его использованию. Не знаю, где Рюрику-Хрёреку
удалось раздобыть такое чудо, но теперь оно — мое. И достанется
кому-нибудь из моих сыновей, если меня закопают в сырую английскую
землю, вернее, нортумбрийскую землю, ведь Англии как таковой еще
нет.
Но я очень постараюсь, чтобы
в землю продолжали закапывать моих врагов, а не меня.
Так или иначе, но со мной
мой Вдоводел и моя отменная кольчужка, не уступающая ему качеством.
То есть я неплохо экипирован,в сравнении с остальными.
Потому что броню сумели сохранить всего семеро, среди которых были
Рагнар (кто бы сомневался), наш кормчий Орм Ловкое Весло, Укси
Плешивый, еще один хольд Кнут Готландец, который трижды становился
чемпионом Роскилле по плаванию