Официальные речи и поздравления ещё звучали, когда Вик Паррет
потащил Эла знакомиться с нужными людьми, и каждому меня
представляли как уроженку Чуддвиля из рода первых поселенцев. Я не
умерла со стыда только потому, что пребывала в рабочем режиме.
Жаль, он плохо годился для светских бесед: меня всё время тянуло
переводить чужие слова на татурский и совершенно не тянуло говорить
что-то от себя. Впрочем, многого от "настоящей джеландской леди" и
не требовалось: улыбайся, сетуй на дождь, восхищайся приёмом, будь
любезной и загадочной.
В зале собралось, наверное, человек пятьсот. Мерсер Даймер сошёл
с возвышения, и гости потянулись к нему, как звери к водопою.
Подпускали не всех. Было ясно, что у безвестного татурца,
клепающего оси для детских колясок, пробиться к хозяину приёма
шансов нет. Но новые знакомцы передавали нас с Элом из рук в руки,
и меньше чем через час мы уже стояли перед одним из тех, по чьей
воле вращается мир.
Вблизи он ещё больше походил на могучий утёс. На голову выше
остальных мужчин, лицо — гранитная глыба, вокруг ореол власти,
такой плотный, что, казалось, можно потрогать руками. В душе чистый
орк — чему удивляться?
Господина Даймера окружали члены семьи и приближённые.
Жена Белинда — интересно, которая по счёту? Изящная красавица с
анимой эльфийки, на вид моложе его сына. А ещё говорят, что орки —
однолюбы. Сын Эдмунд, примерно мой ровесник, заметно мельче отца,
но атлетически сложен и наполнен здоровой мужской энергией.
Было в этом Эдмунде кое-что странное. Но я не стала
присматриваться и поскорее отвернулась. Слишком высокомерным и
наглым был взгляд чёрных глаз, нацеленный точнёхонько мне в вырез.
Даже Эл не пялился так откровенно.
То есть сейчас он как раз пялился — на Мерсера Даймера.
Преданно заглядывал в лицо, горячо тряс руку, рассказывал, что у
них с отцом тоже есть акции концерна, значит, и они причастны к
великому делу.
— История вашей семьи — история Джеландии!
— Благодарю, господин Талхар. А ваша прелестная спутница?.. —
густой голос Мерсера Даймера выжидательно замер, напоминая моему
нанимателю о правилах хорошего тона.
— Мона, моя невеста, — живо откликнулся Эл. — Представьте себе,
ваша однофамилица!
— Какое совпадение, — прозвучало за моей спиной.
Пол под ногами качнулся.
Я не должна была помнить этот голос. Две недели я запрещала себе
даже думать о нём. Нет-нет-нет! Это ошибка, недоразумение. Он здесь
по работе. Обеспечивает охрану. Или ловит кого-нибудь… Под
прикрытием. Или… мало ли что! Святое Облако, сделай что-нибудь.
Пошли мне молнию прямо в темя, устрой землетрясение, обвал, чтобы
гранит под ногами раскололся и я провалилась в тартарары, или
просто дай мне потерять сознание. Что угодно, лишь бы не
оглядываться, не смотреть ему в глаза…