Никогда не склонный к романтике, рядом с ней я становился поэтом.
— Ты сомневалась? – тихо проговорил я, обнимая её за талию.
— Если бы узнала Нанни…
— Я ведь уже не мальчик.
Склонившись к ней, я коснулся губами светлых шелковистых волос. Аромат роз и свежескошенной травы окутал меня, одурманил. Нет, такое нежное существо, как Марианна, просто не может иметь ничего общего с хладнокровным убийцей. И всё же мне хватило здравомыслия не рассказывать ей о собственном бессмертии – на всякий случай. И вообще о покушении, о странной целительнице в рядах обычных горничных, о своих подозрениях. Вместо этого я прижал её к себе и запечатал губы крепким поцелуем, вырвав из них слабый стон.
Моя ладонь опустилась с талии к мягкой округлости, и Марианна надавила на грудь, отталкивая меня от себя.
— Нельзя, – прошептала она мне в губы.
— Никто не узнает, – ответил я и вновь попытался поймать её поцелуй, но она увернулась, быстро коснувшись губами моей щеки. – Иначе зачем я здесь?
— Мне так нравится чувствовать, что мы занимаемся чем-то запретным, – ответила она, лукаво улыбнувшись. – Совсем скоро никому не будет дела до того, что мы ночью в одной комнате. Но сейчас! Представляешь, если эра Сноуден услышит твой голос? Тебе придётся прятаться, а экономка решит, что я тебе изменяю!
Последние слова она сказала с таким игривым запалом, что я не сдержал смешка, а потом подхватил девушку на руки. Она тихо взвизгнула:
— Пусти, дурак.
— Тебя никто не услышит, – ответил я и, уронив девушку на постель, чуть придавил сверху, поймав губами её игривый крик.
Обо всём забыл до утра. Хотел ведь осторожно расспросить её, попытаться понять, знала ли она что-нибудь о нападении, а если нет, то откуда взяла информацию о коротком и неприметном пути между корпусами дворца. Кто-то должен был подсказать ей эту мысль. Но стоило только вдохнуть аромат её кожи – и весь мир растворился, оставив только нас двоих. Не было уже ни покушения, ни странной горничной, ни ужасной раны на её обнажённой спине.
А наутро мне всё-таки пришлось прятаться под кроватью. Хотя между нами так ничего и не было: Марианна отлично владеет даром и умеет вовремя поставить на место слишком обнаглевшего дракона, – мы прекрасно провели ночь, уснув, когда солнце уже начало подниматься. И при стуке эры Сноуден я буквально скатился с кровати на пол и торопливо заполз под неё, оставшись лежать на холодном, хоть и тщательно вымытом полу.