Однако судьба — злая шутница, и тут они задержались надолго.
Хастред пришелся по душе местным воителям-мореходам, знаменитым
гивингам, можно сказать — сошел за своего, местный начальник-тан с
ним подружился после пары циклов питья и мордобоя и предложил место
в дружине. Игра на льду, кок-ей-ей, оказалась как на гоблина
скроена, в товарищеском матче с соседним холдом Хастред забил в
ворота противника три шайбы и двух игроков, что было не по
правилам, но всем понравилось, потому что зубов повылетало как за
год, а это, натурально, признак качественного зрелища. Бойцовые
ухватки гивингов неплохо сочетались с гоблинской боевой манерой,
морской болезнью гоблин не страдал, так что вскорости дорос до
хускерла, обзавелся хозяйством, курами всякими, парой коз и ленивым
рабом, который за столом всегда жрал вперед хозяев. Тайанне, как ни
удивительно, тоже вписалась — ей чрезвычайно льстило внимание
окруживших ее белокурых валькирий, безоговорочно признавших ее
авторитет. Правда, вопросы, с которыми к ней обращались эти наивные
создания, порой ее вымораживали — например, «как, сцуко, отбелить
это самое полотно» или «нет ли какого волшебства, чтоб грудь
поуменьшить, а то ни в корсет, ни под кольчугу не влазит
проклятущая». Но девы были незлобивы и бесхитростны, всегда охотно
кликали с собой купаться в горное озеро (тем более что с огненной
магессой можно было не брать коловорот, дабы добраться до воды) и с
удовольствием слушали истории о том, как прельщать мужчин — на тот
случай, если когда-нибудь им встретятся мужчины, которые вместо
бород носят галстуки, разумеют сарказм и знают толк в десертных
вилках.
Стоит отметить, что невзирая на старания и многие эксперименты,
как на себе, так и втихомолку над собратьями за пиршественным
столом тана, Хастред так и не сумел по новой воссоздать свой
чудодейственный квас. Возможно, для него нужна была особая
уйчландская вода или даже тамошний специальный воздух. Или
какое-нибудь древнее зло с присущими ему и только ему древними
злыми эманациями, похороненное в тамошних дарквальдских чащобах и
превращающее славный народец, умеющий в вечные ценности — пиво,
сосиски и истории, как к одинокой женщине пришел умелец чистить
сортир — в безоглядно внушаемое стадо погани. То есть квас-то
получался неплохой, да только без взрывного эффекта, чреватого
тектоническими сдвигами в кишках, скучный он оказался и не вынес
конкуренции со здешней медовухой, тоже очень достойным
напитком.