Амфитрион задохнулся, ускорил шаги, потом побежал…
Алкмена, слегка прихрамывая, вышла ему навстречу из двери
мегарона — центрального зала для мужских застолий и деловых встреч,
огороженного невысокой каменной балюстрадой; она спустилась по
ступенькам вниз, и Амфитрион с невыразимым облегчением привлек жену
к себе. Он гладил ее шелковистые волосы, кажется, что-то говорил и
никак не мог остановиться, чувствуя, как бьется ее сердце, как
дыхание вздымает грудь Алкмены, — он не в силах был отпустить ее,
особенно сейчас, после пережитого потрясения, и лишь одна мысль
билась в голове: «Хвала Зевсу — жива!.. жива… жива!..»
Почему хвала именно Зевсу, а не кому-то другому — об этом он не
думал.
Рассказ о случившемся он выслушал позже, и лицо его при этом не
выражало ничего.
…Крики «Пожар!» раздались среди ночи. Видимо, кто-то опрокинул
масляный светильник, загорелся ковер — ну а там пошло полыхать.
Спросонья Алкмена не сразу сообразила, в чем дело, но
непрекращающиеся вопли «Горим!» и дымный чад, уже просачивающийся в
щели, быстро сообщили ей, что случилось. Поспешно завернувшись в
пеплос
[11]
, Алкмена бросилась к выходу, но складка ковра, словно живая,
скользнула ей под ноги, лодыжку пронзила острая боль… вокруг
стелился дым, в горле першило, голова шла кругом… Алкмена с
предельной ясностью понимала, что встать не может — и либо сгорит,
либо задохнется в дыму. Она закричала из последних сил — и
провалилась в бездонный дымный колодец, на быстро приближавшемся
дне которого…
Ее успели вынести наружу два вольноотпущенника из прислуги,
выломавшие дверь в гинекей. Почти сразу ударил ливень, сбивая и
гася хищные языки пламени, вырывавшиеся из-под крыши, — и под
дождем Алкмена пришла в себя. Дождь грузно топтался по умирающему
огню, запах свежести быстро вытеснял из легких удушливую гарь… к
счастью, никто не погиб, да и особых убытков пожар тоже не
принес.
Правда, кто перевернул роковой светильник и был ли этот
светильник вообще — этого выяснить так и не удалось.
5
Крышу починили довольно быстро, гинекей привели в порядок, и
несколько дней Амфитрион буквально не отходил от своей жены,
стараясь все время находиться рядом и не выпускать Алкмену из
дома.
Однако после пожара, закончившегося в конечном счете
благополучно, ничего особенного не происходило, так что Амфитрион
постепенно успокоился и, когда Алкмена выразила желание с двумя
служанками отправиться на базар за покупками, он возражать не стал
— да и с чего бы ему возражать?